Un aerosol nasal consigue revertir el envejecimiento cerebral y restaurar la memoria

Un ensayo clínico realizado en modelos de ratón por investigadores de la Facultad de Medicina Naresh K. Vashisht de la Universidad Texas A&M (Estados Unidos) sugiere que la inflamación responsable del envejecimiento cerebral y la confusión mental podría ser reversible utilizando un aerosol nasal.

El equipo de profesionales, dirigido por el doctor Ashok Shetty, profesor de la universidad y director asociado del Instituto de Medicina Regenerativa, e integrado por los doctores Madhu Leelavathi Narayana y Maheedhar Kodali, ha llegado a esta conclusión después de comprobar que, con solo dos dosis, el spray redujo la inflamación cerebral, restauró las centrales energéticas celulares del cerebro y mejoró significativamente la memoria en cuestión de semanas y duró meses.

Los hallazgos, publicados en el Journal of Extracellular Vesicles, podrían transformar el futuro de las terapias neurodegenerativas e incluso cambiar la forma en que los científicos conciben el envejecimiento cerebral.

“Las enfermedades cerebrales relacionadas con la edad, como la demencia, son un grave problema de salud a nivel mundial. Lo que estamos demostrando es que el envejecimiento cerebral se puede revertir, para ayudar a las personas a mantenerse mentalmente ágiles, socialmente activas y libres del deterioro asociado a la edad”, ha manifestado el doctor Shetty.

Los investigadores han destacado que las implicaciones de esta investigación podrían ser revolucionarias. “A medida que desarrollemos y ampliemos esta terapia, un simple aerosol nasal de dos dosis podría algún día reemplazar procedimientos invasivos y arriesgados, o incluso meses de medicación”, ha añadido.

Además, han indicado que el impacto social podría ser “igual de profundo”. Y es que solo en Estados Unidos, se prevé que los nuevos casos de demencia se dupliquen en las próximas cuatro décadas, pasando de unos 514.000 en 2020 a cerca de un millón en 2060. “Esta tendencia pone de manifiesto la necesidad imperiosa de políticas e intervenciones innovadoras que puedan minimizar tanto el riesgo como la gravedad de los trastornos neurodegenerativos como la demencia”, ha comentado el doctor.

El estudio ha funcionado con la misma eficacia en ambos sexos, un resultado poco común en la investigación biomédica. “Es algo universal. Los resultados del tratamiento fueron consistentes y similares en ambos sexos”, ha explicado. Por ello, ha considerado que algún día, este método incluso podría ayudar a los supervivientes de un ictus a recuperar la función cerebral perdida, o a ralentizar, e incluso revertir, los efectos del envejecimiento cognitivo en los seres humanos.

“Nuestro enfoque redefine lo que significa envejecer. Buscamos un envejecimiento cerebral exitoso; mantener a las personas activas, alerta y conectadas. No solo vivir más tiempo, sino vivir de forma más inteligente y saludable”, ha añadido el doctor Shetty.

Una administración no invasiva

En el centro de este avance se encuentran millones de partículas biológicas microscópicas conocidas como vesículas extracelulares (VE), que actúan como vehículos de transporte, llevando consigo una poderosa carga genética llamada microARN. “Los microARN actúan como reguladores maestros. Ayudan a modular y regular muchas vías genéticas y de señalización en el cerebro”, ha manifestado el doctor Narayana.

Los investigadores han explicado que las diminutas vesículas extracelulares, envasadas en un aerosol nasal, sortean la barrera protectora del cerebro y viajan directamente al tejido cerebral, donde son absorbidas. “La vía de administración es uno de los aspectos más interesantes de nuestro enfoque. La administración intranasal nos permite llegar al cerebro y tratarlo directamente sin procedimientos invasivos”, ha indicado el doctor Kodali.

Una vez absorbidos por las células inmunitarias residentes del cerebro, los microARN suprimen sistemas, como el inflamasoma NLRP3 y las vías de señalización cGAS-STING, conocidos por impulsar la inflamación crónica en cerebros envejecidos.

A nivel celular, el tratamiento recargó las mitocondrias neuronales o las centrales energéticas que viven dentro de las células del cerebro. Al recargar estas centrales energéticas celulares, la terapia no solo despejó la mente, sino que mejoró físicamente la capacidad del cerebro para procesar y almacenar información. “Estamos devolviendo la vitalidad a las neuronas reduciendo el estrés oxidativo y reactivando las mitocondrias del cerebro”, ha aplaudido el doctor Narayana.

Las pruebas de comportamiento confirmaron los resultados biológicos. Los modelos tratados con el aerosol nasal mostraron mejoras notables no solo en el reconocimiento de objetos familiares, sino también en la detección de objetos nuevos y cambios en su entorno. “Estamos viendo cómo se activan los propios sistemas de reparación del cerebro, curando la inflamación y restaurándose a sí mismo”, ha asegurado el doctor Shetty.

Aunque se necesita más investigación, el equipo ya ha solicitado una patente estadounidense para la terapia, lo que supone un hito en lo que podría convertirse en un gran avance en los tratamientos contra el envejecimiento cerebral.

---