De lidiar con el estrés a ejercitar el cerebro: los beneficios de la lectura para la salud

Es bien sabido que leer estimula la creatividad y la imaginación, sobre todo en edades tempranas. Sin embargo, pocas personas son conscientes de los innumerables beneficios que tiene este hábito para nuestra salud.

Entre otros, favorece la activación del cerebro, estimula las capacidades cognitivas, reduce la angustia o la ansiedad... En definitiva, abrir un libro es, para nuestro cerebro, como ir al gimnasio para nuestros músculos.

Hoy, 23 de abril, con motivo del Día Internacional del Libro, recordamos algunas de las ventajas que nos ofrece la lectura en el campo de la salud.

Lectura y vida

Según datos del Ministerio de Cultura, hasta un 51,2% de la población española se considera lector frecuente; siendo los adolescentes y adultos jóvenes de entre 14 y 24 los que más abren el libro (y también son los que más expuestos están a sus beneficios).

Como afirman los expertos, la lectura ayuda al desarrollo de múltiples áreas y funciones del cerebro. Además, desarrolla nuestro sentido crítico, mejora la comunicación, aumenta el conocimiento, eleva el estado de ánimo, estimula las capacidades cognitivas y favorece la memoria, la atención y la concentración, entre muchas otras cualidades.

Contra el deterioro cognitivo

Además de todas las anteriormente citadas, uno de los mayores beneficios de la lectura es su impacto en la plasticidad cerebral, la capacidad del cerebro para crear y fortalecer conexiones neuronales.  

Como afirma el doctor Donaire, jefe de Neurología y director de la Unidad de Epilepsia del Hospital CIMA Sanitas Barcelona: “La lectura es un entrenamiento mental que potencia el desarrollo de nuevas conexiones neuronales, contribuyendo a una mayor agilidad cognitiva incluso en la edad adulta”. Por ello, a medida que leemos, ejercitamos nuestra capacidad de abstracción y análisis, lo que tiene un efecto positivo en la prevención del deterioro cognitivo.

Contra el estrés

Además de la demencia, los libros son capaces de evitar la ansiedad, el estrés y la angustia, como ya han comprobado múltiples estudios. El último, un informe de la Universidad de Sussex (Reino Unido,) que ha demostrado que seis minutos de lectura son suficientes para reducir un 68% los niveles de estrés. Esto hace que dicha rutina se convierta en una de las actividades más efectivas para relajarse, por delante incluso de escuchar música o pasear.

Leer ayuda a reducir los niveles de cortisol, conocida como la hormona del estrés, lo que promueve una sensación de relajación y bienestar.

"Ante la hiperconexión generada por las redes sociales y el uso constante de dispositivos, la lectura ofrece una alternativa saludable que permite desconectar y reducir la sobrecarga informativa. Al elegir un libro, se favorece la atención sostenida y se mejora la memoria de trabajo, aspectos clave para mantener un equilibrio emocional y cognitivo", ha expresado la psicóloga Silvia Mérida Expósito.

Por ello, en un día como hoy, cuando regalamos un libro también estamos regalando salud, alegría y muchas historias para nutrir nuestro cerebro. 

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