Elegir vacunarse en el brazo izquierdo o en el derecho influye en la eficacia de la dosis

“¿En qué brazo prefieres?”, pregunta la enfermera justo antes de inyectar la vacuna. La respuesta es obvia para la mayoría de la gente: dependiendo de qué mano sea la dominante, la dosis irá en un brazo u otro para que, si causara molestias durante las próximas horas, no interfiriera en las labores diarias.

Pero esto podría cambiar gracias a un nuevo informe que ha demostrado que recibir una vacuna de refuerzo en el mismo brazo que la primera inoculación puede generar una respuesta inmunitaria más eficaz y con mayor rapidez.

Este estudio, dirigido por el Instituto Garvan de Investigación Médica y el Instituto Kirby de la UNSW Sídney (Australia) y publicado en la revista Cell; ofrece nuevos conocimientos que podrían ayudar a mejorar las futuras estrategias de vacunación.

Objetivo: la inmunidad de grupo

Los investigadores han realizado un estudio clínico con 30 voluntarios que recibieron la vacuna de ARNm contra la Covid-19 de Pfizer-BioNTech. A veinte participantes se les inoculó la dosis de refuerzo en el mismo brazo que la primera, mientras que 10 recibieron la segunda dosis en el brazo opuesto. "El primer grupo produjo anticuerpos neutralizantes significativamente más rápido durante los siete días posteriores", apunta Alexandra Carey-Hoppé, coautora principal y estudiante de doctorado del Instituto Kirby.

Además, los anticuerpos del mismo brazo fueron más eficaces contra variantes como Delta y Ómicron. “A las cuatro semanas, todos los voluntarios presentaban niveles de anticuerpos similares, pero esa protección temprana podría ser crucial durante un brote", agrega Mee Ling Munier, coautora principal y líder del grupo de Inmunogenómica de Vacunas del Instituto Kirby.

Aunque la investigación demuestra que, con el tiempo, la diferencia en la protección disminuye, en una pandemia esas primeras semanas de mayor seguridad podrían marcar una enorme diferencia a nivel poblacional. Esto se traduce en que la estrategia de vacunación en el mismo brazo ayudaría a alcanzar la inmunidad de grupo más rápidamente, lo cual es importante para los virus de mutación rápida, donde la velocidad de respuesta es crucial.

En los ganglios linfáticos

El secreto de esta mayor protección reside en los macrófagos, las células inmunitarias especializadas que, al administrar la vacuna, se preparan dentro de los ganglios linfáticos. Estos macrófagos dirigen la ubicación de los linfocitos B de memoria para que respondan con mayor eficacia a la dosis de refuerzo cuando se administran en el mismo brazo.

En este sentido, los ganglios linfáticos son como centros de entrenamiento inmunitario que preparan al organismo para combatir el patógeno real, por lo que la eficacia de la vacuna es mayor cuando permanecen en el más cercano al lugar de la inyección.

Por lo tanto, como destaca el doctor Rama Dhenni, coautor principal del estudio, la ubicación sí importa. Los hallazgos, realizados en ratones y validados en participantes humanos, proporcionan evidencia para refinar los enfoques de vacunación y ofrecen un nuevo enfoque prometedor para mejorar su efectividad. 

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