¿Puede la genética predecir las lesiones de los futbolistas?

El deporte, en sus diversas modalidades, exige un alto nivel de rendimiento físico y pone a prueba las capacidades del cuerpo humano. Sin embargo, este esfuerzo no está exento de riesgos, y las lesiones deportivas son un enemigo común que afecta a atletas de todos los niveles.

En los últimos años, la ciencia ha avanzado en la comprensión de los factores que contribuyen a estas lesiones, y la genética ha emergido como un actor fundamental en esta ecuación.

La clave genética de la velocidad

Uno de los descubrimientos más importantes en este campo ha sido la identificación de genes que influyen en la estructura muscular. Entre ellos, el gen alfa-actinina 3 (ACTN3) ha sido el más estudiado.

Este gen se encuentra principalmente en las fibras musculares de contracción rápida, las cuales son responsables de la velocidad y la potencia. De hecho, el ACTN3 ha sido apodado el "gen de la velocidad".

Los seres humanos poseemos dos copias del gen ACTN3, lo que nos convierte en homocigóticos (RR o XX) o heterocigóticos (RX). Los estudios han revelado que los velocistas de élite suelen tener una copia, o incluso dos, de la variante R del gen. Variante que parece conferir una mayor capacidad para generar fuerza y potencia explosiva, lo que resulta ventajoso en disciplinas como la velocidad o el sprint.

La clave genética de la resistencia

Más allá de la estructura muscular, la genética también juega un papel crucial en la capacidad del cuerpo para producir energía química y gestionar diferentes procesos metabólicos.

En este sentido, el gen de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA) ha sido asociado con el rendimiento en deportes de resistencia. Las variaciones en este gen parecen influir en la eficiencia con la que el cuerpo utiliza el oxígeno y procesa los nutrientes, lo que puede ser determinante en disciplinas como el maratón o el ciclismo de larga distancia.

El equilibrio genético favorece la supervivencia

Un estudio publicado en la revista Annals of Human Biology profundizó en la forma heterocigótica (RX) del gen ACTN3. Los investigadores propusieron que este genotipo pudo haber favorecido la aparición de individuos con un equilibrio entre la explosividad y la resistencia.

Una característica que habría sido crucial en la evolución humana, ya que permitiría recorrer largas distancias a la vez que se mantenía la capacidad de realizar acciones rápidas, como la caza o la huida de depredadores.

El genotipo XX y el riesgo de lesiones 

Un estudio reciente, realizado en 315 futbolistas de la Liga de Fútbol Profesional, analizó la relación entre el genotipo XX del ACTN3 (ausencia de alfa-actinina 3) y el riesgo de sufrir lesiones deportivas. Los resultados indicaron que los portadores de esta variante, que tienden a tener una menor velocidad que sus compañeros, presentan una mayor predisposición a lesiones musculares.

Este hallazgo abre nuevas perspectivas para el deporte de alto nivel. Y es que la comprensión de los factores genéticos podría ayudar a identificar a los atletas con mayor predisposición a determinadas lesiones, permitiendo implementar estrategias preventivas personalizadas y optimizar los programas de entrenamiento.

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