Por Sergio Díaz
27 de noviembre de 2024La tecnología de realidad virtual, conocida por su uso en videojuegos y entretenimiento, está empezando a cambiar también el mundo de la medicina. Desde hace unos años se utiliza para ayudar a personas que sufren de vértigo y problemas de equilibrio. En Olympia Quirónsalud, el jefe del Servicio de Otorrinolaringología, el doctor Carlos Ruiz Escudero, ha implementado una innovadora terapia que permite a los pacientes mejorar su equilibrio y reducir los síntomas de vértigo de una manera segura y eficaz.
Una terapia con menos riesgos La rehabilitación vestibular es un tratamiento para ayudar a personas que sienten vértigo, es decir, una sensación de que todo gira a su alrededor, o para los pacientes que padecen problemas de inestabilidad, que es la dificultad para mantenerse de pie o caminar con seguridad. Tradicionalmente, este tipo de terapia se basaba en ejercicios físicos para "entrenar" el sistema vestibular, que es la parte del oído interno que controla el equilibrio. Sin embargo, con la realidad virtual, los pacientes pueden hacer estos ejercicios en un entorno simulado, donde el riesgo es mucho menor y el tratamiento puede adaptarse mejor a sus necesidades.
La realidad virtual permite crear escenarios que imitan situaciones de la vida diaria, como caminar por una acera concurrida, bajar escaleras o moverse en un espacio tridimensional. Así, los pacientes practican movimientos en un entorno virtual seguro, exponiéndose poco a poco a estímulos visuales que pueden provocar vértigo en la vida real. Esto ayuda a reducir el vértigo y les da mayor confianza para moverse. "Al sumergirse en estos escenarios simulados, el paciente entrena su equilibrio de forma progresiva y controlada, adaptada a lo que cada persona necesita", explica el doctor Ruiz Escudero. Además, con la terapia en realidad virtual, el paciente se acostumbra gradualmente a situaciones que normalmente le causarían vértigo, lo cual reduce los síntomas con el tiempo.
El doctor Carlos Ruiz Escudero recomienda este tipo de tratamiento para personas que experimentan vértigo, inestabilidad o mareos. También apunta que es importante emplearla en otros problemas de equilibrio, como los relacionados con la enfermedad de Ménière o lesiones cerebrales.
Numerosos estudios respaldan la combinación de la rehabilitación tradicional con la realidad virtual, mostrando que los pacientes que usan ambas técnicas mejoran de manera significativa. Al realizar ejercicios repetidos en un entorno virtual seguro, los pacientes reentrenan su sistema vestibular, lo que facilita su recuperación y les ayuda a llevar una vida más activa y sin temor al vértigo.
Para el doctor Ruiz Escudero, el uso de la realidad virtual en la rehabilitación vestibular es solo el principio de una revolución en la medicina, pues cada vez se exploran nuevas aplicaciones de esta tecnología en otros tratamientos.
Este avance se convierte en una esperanza para quienes sufren de vértigo y trastornos del equilibrio, y representa un paso importante hacia una medicina más avanzada y personalizada.