Reino Unido prohibirá la venta de tabaco de por vida a los nacidos después de 2008 para crear generaciones sin humo

Prohibir de por vida comprar tabaco a todos aquellos que hayan nacido después del 1 de enero de 2009 para que los menores de 17 años no lleguen a engancharse nunca a la nicotina y así, en un futuro, conseguir crear generaciones libres de humo. Esa es la drástica y pionera medida que ha aprobado Reino Unido contra el tabaco, y que entrará en vigor el próximo año. 

"Es un momento histórico para la salud de la nación. Los niños en Reino Unido formarán parte de la primera generación libre de humo, protegida de toda una vidade adicción y daños. La prevención es mejor que la cura y esta reforma salvará vidas, aliviará la presión sobre el sistema sanitario y construirá un Reino Unido más saludable", ha explicado el secretario de Sanidad, Wes Streeting, al diario The Guardian.

Para fundamentar la necesidad de esta medida, el Ejecutivo británico ha explicado que, solo en Inglaterra, fumar provoca cada año unos 64.000 fallecimientos y 400.000 ingresos hospitalarios al año, además de un elevado coste para el sistema sanitario: 3.000 millones de libras en tratar enfermedades asociadas al tabaquismo. Por otro lado, en materia de economía, el impacto se eleva a más de 20.000 millones, según los cálculos de la cartera presidida por Wes Streeting.

Para los vapers, menos restricciones

La Ley de Tabaco y Vapeo, además de prohibir la venta a los nacidos desde 2009, aumenta la edad legal de fumar (que actualmente está en los 18 años en Reino Unido) un año cada año. De esta manera asegura que el acceso al tabaco de las nuevas generaciones sea nulo para siempre y no desarrollen el hábito.

Estas medidas solo serán aplicables en el caso del tabaco, no para vapeadores ni cigarrillos electrónicos. Sin embargo, para estos productos se impondrán normativas más estrictas respecto al uso de sabores atractivos y empaquetados llamativos para jóvenes y se prohibira su consumo en interiores, parques infantiles, zonas cercanas a hospitales y colegios; aunque seguirá permitido en terrazas de bares y espacios públicos y naturalesal aire libre.

Una ley pionera en Europa

El enfoque de esta nueva normativa es una excepción en Europa y prácticamente en el mundo entero, pues la mayoría de países siguen el modelo clásico para luchar contra el tabaquismo: cada vez más restricciones e impuestos a este producto. Sin embargo, la decisión de prohibir fumar a una generación entera todavía no se había visto en el continente, posicionándose así como una de las políticas estructurales y a largo plazo más drásticas para frenar la adicción a la nicotina.

Fuera de Europa, en Nueva Zelanda ya se impuso una ley parecida en 2022, que también incluía eliminar el 90% de los puntos de venta y reducir la cantidad de nicotina a los cigarrillos. Sin embargo, su recorrido fue bastante corto pues, con el cambio de Gobierno, la normativa fue derogada antes de entrar plenamente en vigor.

Junto a estas naciones, también se encuentran Australia, Finlandia, Singapur, Francia o Bután, que han diseñado estrategias con diferentes enfoques contra el tabaco. Algunas de ellas ofrecen otras alternativas a este producto, otras imponen duras sanciones a los consumidores. Sin embargo, todavía ninguna ha conseguido frenar la adicción a la nicotina.

---