El humo de los incendios obliga a extremar las precauciones: estas son las recomendaciones oficiales

El humo se ha convertido en uno de los principales riesgos para la salud derivados de los grandes incendios forestales que afectan al centro peninsular, donde miles de personas permanecen evacuadas o confinadas y las autoridades continúan luchando por controlar las llamas. Dos días después de que se inciara el fuego, la situación continúa siendo muy compleja: las llamas siguen activas y sin controlar, ya han calcinado cerca de 25.000 hectáreas y mantienen a más de 63.000 personas entre evacuadas y confinadas en Madrid y Ávila. Este sábado, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha visitado el Puesto de Mando Avanzado y las zonas afectadas, mientras la Unidad Militar de Emergencias (UME) ha constituido un Mando Unificado de la Emergencia para coordinar la respuesta a ambos incendios.

El viernes, el fuego aumentó su expansión con velocidad, llegando a unirse los incendios activos en Madrid y obligando a trabajar sin descanso a los efectivos para evitar la formación de un "macroincendio" entre ambos fuegos.

Ante la persistencia de estos focos activos y la elevada concentración de partículas en suspensión, la Comunidad de Madrid y los servicios de emergencias han difundido una serie de recomendaciones para reducir la exposición de la población y proteger especialmente a las personas más vulnerables.

Entre las principales medidas figura evitar cualquier actividad física al aire libre cuando haya presencia de humo o cenizas. Las autoridades recuerdan que el esfuerzo físico aumenta la cantidad de aire inhalado y, con ello, la entrada de partículas contaminantes en el organismo. Por este motivo, aconsejan permanecer en espacios cerrados siempre que sea posible hasta que mejore la calidad del aire.

Otra de las recomendaciones más importantes es mantener cerradas puertas y ventanas para impedir la entrada de humo al interior de las viviendas. Asimismo, aconsejan apagar los aparatos de aire acondicionado o ventilación que introduzcan aire procedente del exterior, especialmente si en el domicilio viven personas con enfermedades respiratorias, cardiovasculares o de especial riesgo.

En caso de tener que salir al exterior, la Comunidad de Madrid recomienda que las personas con patologías respiratorias crónicas o enfermedades alérgicas utilicen mascarilla, además de reducir al mínimo el tiempo de exposición al humo. Si aparecen síntomas graves, como dificultad respiratoria intensa o un empeoramiento importante del estado de salud, se debe avisar inmediatamente al 112.

Las autoridades también insisten en no desplazarse hacia las zonas afectadas por los incendios, seguir en todo momento las indicaciones de los servicios de emergencia y consultar únicamente información procedente de fuentes oficiales. En caso de evacuación, aconsejan tener preparada una mochila con la documentación, la medicación habitual y los artículos de primera necesidad.

Los más vulnerables

El Ministerio de Sanidad recuerda en su documento de recomendaciones sanitarias frente a incendios forestales que la exposición al humo constituye el principal riesgo para la salud asociado a estos episodios. Las partículas finas (PM2,5), junto con otros contaminantes presentes en el humo, pueden penetrar profundamente en los pulmones y aumentar el riesgo de problemas respiratorios y cardiovasculares. La evidencia científica apunta incluso a que las partículas procedentes de incendios forestales podrían asociarse a un mayor riesgo de mortalidad que las originadas por otras fuentes de contaminación atmosférica.

Los efectos más frecuentes incluyen irritación de ojos y garganta, tos, dificultad respiratoria y empeoramiento de enfermedades como el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). También pueden aumentar las complicaciones cardiovasculares, especialmente en personas mayores y pacientes con patologías previas.

Por ello, las autoridades sanitarias recomiendan extremar las precauciones en niños, personas mayores, embarazadas y pacientes con enfermedades respiratorias o cardiovasculares, que constituyen los grupos más sensibles a la contaminación derivada del humo de los incendios.

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