Bolsitas de nicotina: el producto “sin tabaco” que preocupa a los expertos

La lucha contra el tabaquismo a nivel mundial, con las consiguientes restricciones a su comercialización y consumo en multitud de países, han llevado a la industria tabacalera a desarrollar nuevos productos que emulan los efectos placenteros del tabaco con una supuesta reducción de los riesgos. Vapeadores y cigarrillos electrónicos son productos cada vez más populares entre los jóvenes y son considerados por los expertos una de las puertas de entrada al tabaquismo. Este es también el caso de las bolsitas de nicotina, unos recipientes de administración oral que contienen sales de nicotina junto con otras sustancias. 

Con la apariencia de una golosina y aromas frutales, estas bolsitas desprenden en la boca nicotina sintética al colocarse entre la mejilla y la encía para absorberse a través de la mucosa oral. Se trata de un producto que emula los efectos placenteros del tabaco, pero se vende como “menos dañino” que los cigarrillos convencionales. Desde la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), advierten de que este producto no es seguro, ya que las altas dosis de nicotina que contiene lo convierten en altamente adictivo y conlleva efectos adversos significativos para la salud.

Desde SEPAR señalan que esta reducción de daños es una solución engañosa promovida por la industria tabacalera con el objetivo de incrementar las ventas de estos productos sorteando las restricciones al tabaquismo. Además, señalan que estos productos representan una grave amenaza especialmente para los adolescentes, al servir como una nueva puerta de acceso a la adicción al tabaco.

Desde el Ministerio de Sanidad señalan a Medicina Responsable que el Plan Integral de Prevención del Tabaquismo incluye medidas para “mejorar la respuesta de las autoridades sanitarias respecto a los nuevos productos emergentes” como estas bolsitas. 

En este sentido, el Ministerio elaboró un informe específico el pasado año sobre este producto, en el que subrayaba que, si bien no contiene tabaco, “tiene implicaciones para la salud de la ciudadanía”. En este informe recogen la evidencia arrojada por un estudio alemán que concluía que los niveles de nicotina en sangre, tras consumir estos productos, era “similar” al que otorgan los cigarrillos convencionales y algunos cigarrillos electrónicos, siendo incluso “significativamente superiores” en el caso de las bolsitas con una alta dosis. Estos efectos provocan “un mecanismo adictivo comparable” de estas bolsas con el tabaco convencional. Aunque se desconocen los efectos a largo plazo, ya se ha demostrado que aumenta el riesgo de muerte fetal para las embarazadas. 

Desde 2019 se tiene constancia de la circulación de estos productos en Suecia, EE.UU. y Reino Unido y, aunque es ilegal la venta de estos productos en toda la Unión Europea, el país escandinavo sigue siendo la excepción a día de hoy. Por ello, desde SEPAR animan a tomar medidas para retirar estas bolsitas del mercado e instan al Ministerio de Sanidad a aumentar la concienciación sobre este producto.

Autoridades sanitarias y expertos mantienen una estrecha vigilancia de nuevos productos como este que proliferan entre las grietas de la legislación contra el tabaco. 

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