Por Juan Abarca, presidente de HM Hospitales
5 de febrero de 2026Durante meses he estado escribiendo sobre la situación de la incapacidad temporal (IT) en España. Sobre su impacto en el absentismo, en la productividad y en la sostenibilidad del sistema.
La Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (AIReF) saca un informe espléndido y lo pone negro sobre blanco: la incapacidad temporal ya es el segundo mayor gasto de la Seguridad Social, con 16.500 millones de euros en 2024, solo por detrás de las pensiones.
Desde 2017:
- Los episodios han pasado de 4,7 a casi 8,6 millones.
- La incidencia ha crecido un 60 %.
- La duración media de las bajas ha aumentado casi un 15 %.
Cada día hay mas de 1 millón de personas de baja a la que les da lo mismo estarlo porque la mayoría de las empresas les complementa hasta el 100% del sueldo.
Estamos ante un problema que se ha hecho estructural como consecuencia de una apariencia de opulencia y de un cerco sindical que es axfisiante. Una vez más.
A los autónomos esto no les pasa seguro. Y algo tendrá que ver. Eso y la falta de control por parte de una atención primaria desbordada
Así, la AIReF identifica la raíz:
- Quien decide la baja (médico de atención primaria) no asume el coste.
- Quien paga (INSS) no tiene control clínico real.
- Sistemas de información fragmentados.
- Incentivos mal alineados.
Resultado: más bajas y más largas.
A esto se suma algo que también llevamos tiempo denunciado hace tiempo: el colapso de la atención primaria y las listas de espera del SNS alargan las bajas. Cada resonancia que tarda meses, cada traumatología retrasada, cada consulta que no llega… se traduce en días adicionales de incapacidad temporal.
Un círculo vicioso: Listas de espera-bajas más largas-más absentismo-más presión sobre el sistema.
Hay que hacer cosas nuevas como vincular los incentivos con las tasas de absentismo. Y vuelvo a insistir en una idea que he defendido varias veces: las mutuas deben tener un papel mucho más activo en la gestión de la incapacidad temporal por contingencias comunes.
No para quitar derechos, sino para acelerar pruebas diagnósticas, iniciar tratamientos tempranos, reforzar rehabilitación, hacer seguimiento clínico estructurado y colaborar en la determinación de altas cuando proceda. Los países donde las mutuas participan en la gestión de altas y bajas tienen indices de absentismo un 30% menor que el nuestro.
Y también cortar de raíz los casos de abuso -que también los hay- a los que la atención primaria llega reforzando el papel y los recursos del INSS.
España, ningún país, puede normalizar millones de procesos de baja mal gestionados. Es imposible.
La incapacidad temporal es un instrumento de protección social imprescindible. Pero sin buena gestión, se convierte en un agujero negro económico y organizativo.
La AIReF ha puesto los datos. Ahora falta el coraje de actuar. Si no todo ira a peor
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