Por Andrea Martín
8 de febrero de 2024El alzhéimer es la forma más común de demencia y afecta a la memoria, al pensamiento y al comportamiento de las personas. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), puede representar entre un 60 y un 70% de los casos en el mundo, afectando a alrededor de 50 millones de personas. Ahora, una nueva investigación, publicada en la revista Neurology, ha asociado los fármacos para tratar la disfunción eréctil, entre ellos la viagra, con un menor riesgo de padecer la enfermedad. “Aunque se trata de un hallazgo alentador”, explica la directora de la investigación, Leah Mursaleen, en declaraciones a Science Media Centre (SMC), “aún no confirma si estos fármacos son directamente responsables de la reducción del riesgo de alzhéimer, ni si pueden ralentizar o detener la enfermedad. Serán necesarias más investigaciones”.
El estudio, llevado a cabo por la University College de Londres, analizó los historiales médicos de 269.725 hombres con una edad media de 59 años a los que se les había diagnosticado disfunción eréctil, pero ninguno tenía problemas de memoria al inicio del estudio.
Durante cinco años los investigadores hicieron un seguimiento de los participantes de los cuales un 55% habían sido recetados con medicamentos para tratar la disfunción eréctil y un 45% no y, a lo largo del estudio, 1.119 personas habían desarrollado alzhéimer. Los autores, ajustando otros factores que podrían afectar a la tasa de la enfermedad, como la edad, el tabaquismo y el consumo de alcohol, llegaron a la conclusión de que las personas que tomaban medicamentos para la disfunción eréctil tenían un 18% menos de probabilidades de desarrollar alzhéimer.
Según Ivan Koychev, investigador clínico principal de la Plataforma de Demencia de la Universidad de Oxford, en declaraciones a SMC, “el estudio demuestra una relación entre la prescripción de inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 y la reducción del riesgo de enfermedad de Alzheimer en hombres. El riesgo parece depender de la dosis, es decir, la reducción del riesgo es mayor con más prescripciones. También es más pronunciado en personas con factores de riesgo de cardiopatía (hipertensión arterial, diabetes), lo que sugiere que el efecto puede deberse a la neuroprotección a través de mecanismos vasculares".
Koychev asegura que se trata de un avance significativo, “ya que la reutilización de fármacos ya existentes para la prevención de la demencia es una estrategia prometedora para evitar que la demencia se desarrolle, en primer lugar, utilizando fármacos con un perfil de seguridad conocido”. Sin embargo, concluye que, para determinar su utilidad en la prevención de la demencia, “es necesario realizar ensayos clínicos en los que se administren estos fármacos a personas de riesgo en lugar de una pastilla simulada”.
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