Un pinchazo en el dedo, ¿la alternativa a la analítica de sangre?

El miedo a las agujas, también conocido como tripanofobia, es más frecuente de lo que pensamos. Es más, algunos estudios apuntan a que entre el 20-25% de los adultos tiene un miedo irracional a procedimientos que impliquen agujas, como puede ser una rutinaria analítica de sangre Sin embargo, su fin puede estar cerca. Un estudio de la Clínica Universidad de Navarra ha demostrado que los análisis de sangre capilar, es decir, un pequeño pinchazo en la yema del dedo, pueden utilizarse como alternativa a las analíticas intravenosas convencionales. 

“La obtención de sangre capilar es un proceso relativamente indoloro, que puede realizar el propio paciente y en el que se pueden obtener pequeños volúmenes de sangre. Esto responde a una necesidad creciente de obtener muestras sin tener que acudir a un centro sanitario”, explica el doctor Álvaro González, director del Servicio de Bioquímica de la clínica. El estudio, publicado en la revista científica Diagnostics, afirma que la toma de muestra capilar impulsaría la telemedicina y facilitaría el manejo de pacientes crónicos. Es un método menos invasivo y doloroso y, tal y como indica el doctor, “su implantación puede ser muy útil para personas con acceso limitado a centros de extracción, con fobias a las agujas u hospitales y para niños, ancianos o enfermos crónicos”. 

Los resultados que avalan su uso

Los investigadores analizaron muestras de sangre de 296 pacientes, tanto venosas (349 muestras) como capilares (427 muestras) y realizaron una comparación de 40 parámetros bioquímicos. Las muestras extraídas de los pinchazos en el dedo reflejaron un índice medio de hemolisis algo superior, es decir, el índice que mide el deterioro de los glóbulos rojos. A pesar de ello, la calidad de la muestra seguía siendo válida en la mayoría de los casos y, en el resto de parámetros analizados, la concentración de lípidos en sangre, el nivel de bilirrubina, etc., mostraban valores similares a los recogidos intravenosamente. Por otro lado, el equipo comprobó que la satisfacción de los pacientes ante este nuevo abordaje era bastante positiva, casi dos terceras partes de las personas consultadas, un 64,70%, la evalúan como beneficiosa. 

No obstante, el doctor González recalca que, aunque este tipo de análisis facilita su realización en casa por parte del paciente con los controles de seguridad y calidad oportunos, “es importante tener en cuenta el tiempo transcurrido entre la toma de la muestra y su recepción en el laboratorio, ya que los resultados pueden variar pasadas 24 horas, y que su transporte sea seguro, tanto para la trazabilidad como para la estabilidad de la muestra”. 

Implantar esta metodología 

La posible implantación de esta técnica implica otros retos para los laboratorios clínicos, como la instalación de los equipamientos capaces de analizar volúmenes tan pequeños de sangre. Según el doctor González, “la sangre capilar tiene unas características y una composición diferentes a la de la sangre venosa, ya que es una mezcla de sangre de arteriolas, de los propios capilares y las vénulas. Por lo tanto, las concentraciones de analitos pueden ser diferentes a las encontradas en sangre venosa y se ha de asegurar que los valores de referencia empleados son los correctos y la interpretación clínica es la adecuada”.

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