Lentes de contacto para tratar el glaucoma

El glaucoma es una de las principales causas de ceguera en el mundo. Afecta a cerca de 60 millones de personas y es irreversible. La alta prevalencia de esta enfermedad hace que muchos investigadores busquen una solución y la mejor manera de tratarla.

Un grupo de ingenieros biomédicos y oftalmólogos de las universidades chinas de Sun Yat-Sen y Jinan han creado una lente de contacto “inteligente” que podría ayudar a tratar esta enfermedad. El estudio, publicado en la revista Nature, detalla como esta lente detecta la acumulación de presión en el ojo y libera un medicamento que ayuda a controlarla. La lente actúa de manera autónoma. Una vez el sensor de las lentes detecta que la presión aumenta, envía una señal a un pequeño dispositivo inalámbrico de trasferencia de energía. Esta señal ordena a un hidrogel que libere el fármaco llamado brimonidina que contrarresta esa presión. De acuerdo con los investigadores las lentes son cómodas, no irritantes, sin baterías y suaves, por lo que es agradable de usar.

Por el momento se han probado en conejos y cerdos, aunque los investigadores están planeando las pruebas con humanos. Además, creen que esta tecnología se pueda utilizar para tratar otras enfermedades oftalmológicas.

En España un 3% de la población sufre esta afección, según datos de la Sociedad Española de Glaucoma. Se desarrolla debido al aumento de presión en el ojo que provoca daño en el nervio óptico, haciendo que progresivamente se pierda visión periférica. No tiene cura, aunque sí se aplican tratamientos que reducen su progresión.

Los tratamientos más habituales para tratar el glaucoma son medicamentos orales, gotas para los ojos y, en algunos casos, cirugía. Las primeras opciones se utilizan para reducir la creación de líquido en el ojo. Por otro lado, la cirugía láser sigue siendo un procedimiento más invasivo. Gracias a esta nueva lente sería posible dejar todo esto atrás.

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