Investigadores españoles abren una nueva vía diagnostica y terapéutica frente al alzhéimer

El alzhéimer es una enfermedad compleja en la que no solo intervienen los mecanismos neurodegenerativos más conocidos, sino también alteraciones en la vasculatura cerebral. Entre ellas, los microtrombos, pequeños coágulos que se forman en los vasos más pequeños del cerebro y que pueden empeorar el flujo sanguíneo y favorecer el avance de la patología.

Ahora, un equipo de investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el Instituto de Investigación Sanitaria Fundación Jiménez Díaz (IIS-FJD) ha conseguido detectar por primera vez en ratones vivos la acumulación de estos microtrombos en el cerebro de un modelo de alzhéimer mediante técnicas de neuroimagen no invasiva.

El avance, publicado en la revista Alzheimer’s & Dementia, abre la puerta a una nueva estrategia diagnóstica y terapéutica: identificar qué pacientes podrían beneficiarse de terapias anticoagulantes ya disponibles en la práctica clínica. Hasta ahora, estos microtrombos solo podían observarse mediante el análisis del tejido cerebral postmortem, lo que impedía reconocer a tiempo a los pacientes candidatos a este abordaje.

La investigación parte de un dato relevante: se calcula que más de la mitad de los pacientes con enfermedad de Alzheimer presentan microtrombos cerebrales como consecuencia de un estado procoagulante subyacente. Estos coágulos microscópicos afectan directamente al flujo sanguíneo del cerebro y pueden contribuir a la progresión de una patología que afecta a unos 55 millones de personas en todo el mundo y que constituye la principal causa de demencia.

El equipo, liderado por la doctora Marta Cortés Canteli, científica titular del Centro de Neurociencia Cajal y colaboradora científica del CNIC, utilizó tomografía por emisión de positrones, conocida como PET. Esta técnica de imagen médica emplea sondas radiactivas capaces de unirse a moléculas concretas del organismo. En este caso, los investigadores utilizaron sondas dirigidas a fibrina y plaquetas, dos componentes principales de los microtrombos.

De esta forma, el escáner permitió evaluar la acumulación de microtrombos en el cerebro del animal vivo y cuanto mayor era la presencia de estos coágulos microscópicos, mayor era la señal detectada por la técnica de imagen.

Una de las principales innovaciones del estudio es la incorporación de química “Click” al diseño de las sondas PET, una estrategia cuyos desarrolladores fueron reconocidos con el Premio Nobel de Química en 2022. Según explica la doctora Marta Casquero Veiga, investigadora del IIS-FJD, esta aproximación permite mejorar la calidad de la imagen y reducir la dosis de radiación mediante una técnica en dos pasos: primero se localiza la diana biológica y después se administra el trazador radiactivo.

Además de los resultados obtenidos en modelos animales, el estudio describe por primera vez la presencia de depósitos de plaquetas asociados a un estado procoagulante en muestras cerebrales de donantes con alzhéimer, procedentes del Banco de Tejidos de la Fundación Cien. Para Cortés Canteli, este hallazgo ayuda a comprender mejor la composición de los microtrombos y abre la puerta a nuevas dianas diagnósticas y terapéuticas.

Con estos resultados, los investigadores refuerzan el potencial de las técnicas de diagnóstico no invasivas para clasificar a los pacientes con alzhéimer según sus características biológicas. El objetivo es avanzar hacia tratamientos más precisos, adaptados a las necesidades de cada persona, y abrir nuevas posibilidades frente a una enfermedad que todavía no tiene cura.

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