Un hombre de 60 años con leucemia se cura del VIH gracias a un trasplante de células madre

Investigadores alemanes han conseguido eliminar el VIH de un paciente de 60 años al someterse a un trasplante de células madre para tratar la leucemia que padece, según un estudio publicado en la revista Nature.

Hasta la fecha, la cura del VIH es “excepcionalmente rara”, según comentan los investigadores, y solo ha sido posible en seis casos entre los aproximadamente 88 millones de individuos que han adquirido el VIH desde el inicio de la epidemia. El primero fue Timothy Ray Brown, conocido como “el paciente de Berlín”, en 2011, seguido por Adam Castillejo, un año después, y conocido como “el paciente de Londres”. Ambos recibieron un trasplante de médula ósea de un donante con una rara mutación, llamada CCR5 DElta32, que, sin embargo, no ha funcionado en otros casos.

Sin embargo, este trasplante no ha servido para otros pacientes. Según los investigadores, la resistencia al VIH de donantes de células madre con la rara mutación homocigótica CCR5delta32 se consideró durante mucho tiempo el principal mecanismo para la remisión del VIH sin terapia antirretroviral (TAR), pero informes recientes destacan los mecanismos independientes de CCR5 como contribuyentes importantes para la cura del VIH.

Ahora, el nuevo caso proporciona nueva evidencia para este cambio conceptual, al conseguir una remisión del VIH "excepcionalmente larga" y sin tratamiento después del alo-SCT con CCR5 funcionalmente activo. Concretamente el paciente lleva seis años libre del virus tras el trasplante. Este paciente, un hombre heterocigótico CCR5 de tipo salvaje/delta32 que vive con VIH, recibió alo-SCT de un donante heterocigótico CCR5 de tipo salvaje/delta32 no relacionado con HLA compatible como tratamiento para la leucemia mieloide aguda.

Tres años después del trasplante alogénico de células madre, el paciente suspendió el tratamiento antirretrovial y, según confirman los investigadores, hasta la fecha, "la remisión del VIH se ha mantenido durante más de seis años con ARN del VIH plasmático indetectable".

De acuerdo con los investigadores, el análisis del reservorio reveló VIH proviral intacto antes del trasplante, pero no virus con capacidad de replicación en sangre ni tejidos intestinales después del trasplante alogénico de células madre. Por ello, apuntan que la disminución o ausencia de respuestas de anticuerpos y linfocitos T específicos del VIH respalda la ausencia de actividad viral, y señalan que la alta actividad de citotoxicidad celular dependiente de anticuerpos (CCDA) en el momento del trasplante podría haber contribuido a la eliminación del reservorio del VIH.

Según Juliá Blanco, jefe del grupo Virología e Inmunología Celular en el Instituto de Investigación del sida IrsiCaixa, en declaraciones al Science Media Center (SMC), “es un excelente trabajo. El punto fuerte es el largo seguimiento del paciente curado, mientras que el punto débil, como en trabajos similares, es que solo se describe un paciente”. Aun así, para Blanco, “el estudio aporta dos informaciones importantes respecto a los otros casos previamente reportados. En primer lugar, este caso confirma la no necesidad de un donante que carezca del correceptor del VIH CCR5. En segundo lugar, los autores sugieren un papel relevante a la presencia de anticuerpos protectores (neutralizantes y mediadores de ADCC [citotoxicidad celular dependiente de anticuerpos]) en el momento del trasplante. Esta es la primera vez que se describe este fenómeno. Dado que disponemos de anticuerpos antiVIH profilácticos y terapéuticos aprobados para su administración a humanos, esto abre una nueva vía de intervención en nuevos casos de cura del VIH”.

 

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