Por Aurora Molina
24 de mayo de 2024Investigadores de Corea del Sur han desarrollado un sistema olfativo artificial que es capaz de distinguir ácidos grasos (tipo de molécula que nos proporciona energía y facilita el desarrollo de tejidos) con un 90% de fiabilidad. Estos ácidos (los de cadena corta) sirven como biomarcadores diagnósticos para enfermedades como el cáncer de estómago o la halitosis, según han informado los autores de la investigación, publicada en la revista Science Advances.
El sistema en cuestión, que está formado por receptores olfativos humanos, sinapsis artificiales y una red neuronal artificial, es capaz de distinguir combinaciones de moléculas complejas, frente a las técnicas actuales que solo detectan moléculas individuales y compuestos simples. “El sistema olfativo artificial está diseñado con receptores olfativos humanos junto con un dispositivo sináptico orgánico. Genera patrones distintos para olores y mezclas de los mismos, a nivel de longitud de cadena molecular”, explican los autores de la investigación. “Este enfoque permite un reconocimiento preciso de patrones mediante simulaciones de inferencia y entrenamiento y, además, estos hallazgos sientan las bases para desarrollar plataformas de sensores de alto rendimiento y sistemas sensoriales artificiales, ideales para aplicaciones en dispositivos portátiles e implantables”.
Santiago Marco, catedrático en Electrónica e Ingeniería Biomédica de la Universidad de Barcelona y líder de grupo en el Instituto de Bioingeniería de Cataluña, en declaraciones a Science Media Centre España (SMC), explica que “en este trabajo se describe la integración de tres receptores olfativos humanos en nanodiscos sobre una lámina de grafeno y de una sinapsis artificial para la diferenciación de ácidos grasos de cadena corta”.
El especialista asegura que “los resultados son muy interesantes”, siendo este trabajo “un paso más hacia el sueño de la olfacción artificial”. Para la ciencia es un gran reto conseguir imitar el sistema olfativo del ser humano, aunque gracias a investigaciones de este tipo, “conseguir emular tecnológicamente el sentido del olfato y acercarnos al enigma de la percepción química humana” cada vez está más cerca.
Sin embargo, asegura que “aún es necesario aumentar el número de receptores integrados que, por el momento, se limita a unas pocas unidades”. De hecho, para favorecer su uso en la práctica, “es necesario alargar el tiempo de vida de estos dispositivos que, en la actualidad, es típicamente de solo una o dos semanas”. Para Santiago Marco “aún queda camino por recorrer”, aunque cree que “en el futuro podremos vislumbrar el uso de prótesis olfativas basadas en estas tecnologías para personas sin olfato”.
Noticias relacionadas
Proponen un nuevo sistema de clasificación del Parkinson que favorece la detección precoz
El análisis de la interacción entre tres factores biológicos fundamentales en esta enfermedad permitiría diagnosticarla antes de que aparezcan los síntomas
Demuestran por primera vez que los bebés reaccionan al gusto y al olfato dentro del útero
Un estudio de investigadores británicos ha observado, mediante ecografías 4D, cómo reaccionan los fetos a los alimentos después de que la madre ingiera zanahoria o col rizada
El sector sanitario privado apuesta por la transformación del sistema mediante la digitalización
La interoperabilidad, la ciberseguridad y la ciberresiliencia son algunos de los objetivos de la Fundación IDIS durante este 2024
