Por Santiago Melo
8 de mayo de 2025Una nueva investigación publicada en la revista Neurology ha encontrado una asociación entre el consumo elevado de alimentos ultraprocesados y la aparición precoz de signos tempranos de la enfermedad de Parkinson. El estudio, liderado por la Universidad de Fudan en Shanghái, China, analizó datos de más de 42.000 participantes de Estados Unidos a lo largo de un seguimiento de hasta 26 años.
Los investigadores utilizaron dos grandes cohortes de Harvard (Nurses’ Health Study y Health Professionals Follow-up Study) para evaluar hábitos alimentarios mediante diarios de alimentación bianuales, y correlacionarlos con la aparición de varios síntomas iniciales del párkinson, como estreñimiento, hiposmia (reducción del olfato), dolor corporal, somnolencia diurna, alteraciones del sueño REM, síntomas depresivos y problemas de visión con los colores. Estos signos pueden aparecer hasta 20 años antes del diagnóstico clínico de la enfermedad.
Tras ajustar por edad, actividad física y hábitos como el tabaquismo, los resultados mostraron que las personas que consumían 11 o más porciones de ultraprocesados al día tenían una probabilidad 2,5 veces mayor de presentar tres o más de estos síntomas frente a quienes ingerían menos de tres porciones diarias. Con un consumo intermedio (seis porciones), el riesgo era 1,5 veces mayor.
Entre los productos analizados como ultraprocesados estaban bebidas azucaradas o edulcoradas, galletas, cereales industriales, perritos calientes, patatas fritas, snacks dulces y salados, postres lácteos y salsas industriales. De todos ellos, los snacks azucarados y las bebidas edulcoradas fueron los más asociados a un mayor riesgo.
Aunque el estudio no demuestra una relación causal, sí señala una correlación preocupante que refuerza la necesidad de intervenciones preventivas. "Detectar estos signos prodrómicos con antelación podría abrir la puerta a intervenciones más tempranas para prevenir la aparición del párkinson", señalan los autores.
Los investigadores añaden que sería deseable realizar nuevos estudios que confirmen si también existe relación entre el consumo de ultraprocesados y la aparición formal del diagnóstico de párkinson.
Los resultados refuerzan el consejo de limitar los productos ultraprocesados en la dieta diaria y optar por alimentos frescos y naturales. Seguir una alimentación basada en frutas, verduras, legumbres, pescado, cereales integrales y aceite de oliva, puede ayudar a proteger la salud y prevenir enfermedades como el párkinson, además de otras dolencias metabólicas o cardiovasculares.
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