Comer un aguacate al día puede tener un impacto positivo en el sueño

La Asociación Americana del Corazón (AHA) reconoce la duración saludable del sueño como uno de los ocho factores de salud que, cuando se optimizan, pueden promover una salud cardiovascular ideal. Como señala la doctora Kristina Petersen, profesora asociada de ciencias de la nutrición en la Universidad Estatal de Pensilvania, “el sueño se está convirtiendo en un factor clave del estilo de vida para la salud del corazón”. Por ello, la identificación de hábitos de vida y factores alimenticios que contribuyan a mejorar la calidad del sueño es fundamental para un buen funcionamiento del sistema cardiovascular.

En esta línea, Petersen ha liderado un estudio para analizar los efectos sobre la salud de una de las frutas más habituales en las dietas: el aguacate. Gracias a este análisis, el mayor ensayo controlado aleatorizado sobre este alimento realizado hasta la fecha, ha descubierto que el aguacate puede tener un impacto positivo sobre el sueño. Según los resultados de este estudio, publicado en el “Journal of the American Heart Association”, los adultos que consumieron un aguacate al día durante seis meses conciliaron mejor el sueño en comparación con los que comieron menos de dos aguacates al mes.

Dado que se considera que dormir lo suficiente puede ayudar a reducir los factores de riesgo de las enfermedades cardiacas, estos resultados se suman a un creciente conjunto de pruebas que sitúan al aguacate como un alimento cardiosaludable, siendo la primera vez que se asocia con el sueño.

"El sueño se está convirtiendo en un factor clave del estilo de vida para la salud del corazón, y este estudio nos invita a considerar cómo la nutrición y alimentos como el aguacate pueden desempeñar un papel en su mejora", indica la doctora Petersen, autora principal del estudio. Aunque ningún alimento de por sí tiene una capacidad tan decisiva sobre la salud cardiovascular, dado que está influenciada por múltiples factores, hay algunos como el aguacate que “favorecen múltiples aspectos de la salud cardiaca”, añade a este respecto.

Propiedades nutricionales del aguacate

Los aguacates tienen los siguientes nutrientes por ración (1/3 de aguacate mediano) que pueden desempeñar un papel en el sueño: triptófano, como precursor de la melatonina que desempeña un papel en la regulación del sueño; folato, implicado en la producción de melatonina, y magnesio, implicado en la contracción y relajación muscular. Además, la combinación de fibra y grasas monoinsaturadas en los aguacates contribuye a su impacto beneficioso sobre la salud cardiovascular.

También contiene fibra, un tercio de la cual es soluble, que impide que el tracto digestivo absorba el colesterol y reduce el riesgo de cardiopatías, y grasa monoinsaturada, que puede ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL (el conocido popularmente como el “malo”), lo que puede disminuir el riesgo de cardiopatías y accidentes cerebrovasculares.

Diseño del estudio

En este estudio, apoyado por el Centro de Nutrición del Aguacate, participaron 969 adultos estadounidenses de diversas razas y etnias con un elevado perímetro de cintura. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a consumir un aguacate al día o una ingesta mínima de aguacate (menos de dos piezas al mes) mientras continuaban con su dieta habitual durante seis meses.

La salud cardiovascular se evaluó utilizando el Life's Essential 8TM de la AHA, un marco utilizado tanto por profesionales sanitarios como por particulares para comprender mejor y reducir los factores de riesgo. Esta herramienta identifica la calidad de la dieta, la actividad física, la exposición a la nicotina, el sueño, el peso corporal, la presión arterial, los lípidos en sangre y la glucosa en sangre como comportamientos y factores principales que, cuando se mejoran, pueden conducir a mejores resultados de salud.

La ingesta diaria de aguacate se asoció con una mejora de la calidad de la dieta (medida por el Índice de Alimentación Saludable 2015), los lípidos en sangre (reducciones modestas en los niveles de LDL-C y colesterol total) y la salud del sueño (aumento de la duración del sueño autodeclarada). No se encontraron efectos significativos para los otros componentes de Life's Essential 8.

Aunque el estudio no se diseñó originalmente para examinar el sueño como resultado primario, los resultados ofrecen una dirección interesante para futuras investigaciones con una metodología más rigurosa y herramientas para comprender mejor el potencial de cómo los nutrientes de los aguacates pueden apoyar aspectos de la salud cardiovascular. No obstante, los resultados no son concluyentes y no pueden generalizarse a todas las poblaciones.

 

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