“Celiacasa”, la molécula desarrollada en España que podría cambiar el tratamiento de la celiaquía

La celiaquía es una enfermedad autoinmunitaria que se desencadena con el consumo de gluten y de otras prolaminas presentes en los cereales, dañando el revestimiento del intestino delgado.  

Actualmente, no existen alternativas terapéuticas que frenen esta afección, por lo que noticias como la que ha llegado desde el Instituto de Biología Molecular de Barcelona del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IBMB-CSIC) es recibida con esperanza por los celiacos. 

Una investigación liderada por esta entidad, junto al Instituto de Investigación en Nutrición y Seguridad Alimentaria (INSA) y la Facultad de Farmacia y Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Barcelona (UB), y con la colaboración de las universidades de Salzburgo (Austria) y de la Politécnica de Munich (Alemania), ha diseñado y probado con éxito una molécula degradadora de gluten.  

Como han explicado desde la delegación de Cataluña del CSIC, esta molécula, a la que han bautizado con el nombre de “Celiacasa”, es efectiva en concentraciones muy bajas y en condiciones del pH2, el del estómago. “Hasta ahora, ninguna de las moléculas disponibles lo había conseguido de forma relevante. Aunque se comercializan como suplementos nutricionales, no son alternativa eficaz a las dietas libres de gluten”, han manifestado.  

Celiacasa ha sido diseñada a partir de la neprosina, una molécula que se halla en el jugo digestivo de la planta carnívora Nepenthes ventrata, y que hace cuatro años se descubrió que podía cortar los GIP; los péptidos inmunogénicos del gluten que son tóxicos para los celiacos. “Esta nueva molécula muestra su máxima actividad en el pH gástrico del estómago, donde en sinergia con la pepsina de nuestro sistema digestivo consigue romper los GIP de los cereales y la gliadina del trigo antes de que pasen al duodeno”, han explicado desde el CSIC. 

“Hay otras proteasas, denominadas genéricamente 'glutenasas', que degradan el gluten, pero no son plenamente activas en condiciones de pH 2, el del estómago, sino a pH 7, el del duodeno, cuando el alimento predigerido ya ha abandonado el estómago. Eso obliga a incrementar las dosis hasta niveles que no las hacen viables para terapias”, ha subrayado el investigador del estudio F. Xavier Gomis-Rüth, del IBMB-CSIC. 

El equipo de científicos ha probado la molécula con un modelo de ratón desarrollado por la Universidad de Chicago. Los resultados han demostrado que Celiacasa es efectiva en dosis muy bajas, siendo capaz de atenuar las manifestaciones de la enfermedad en ratones que recibían gluten, incluso en cantidades elevadas. “Se redujo la atrofia intestinal, la inflamación, la respuesta de anticuerpos y la disbiosis, esto es, la alteración de la composición de la microbiota. Además, se restauraron los marcadores inmunorregulatorios a niveles normales, así como las rutas metabólicas microbianas”, ha explicado Francisco J. Pérez Cano, investigador del trabajo y miembro del INSA-UB.  

Otra ventaja de la molécula es que, a partir del duodeno, ya no es activa. “Cuando ha hecho su función, ya no interesa que siga activa, para que no interfiera con ninguna otra proteína del organismo”, ha añadido Gomis-Ruth. 

La molécula y sus potenciales aplicaciones ha sido protegida por patente, y el equipo está dando los primeros pasos para crear una spin-off y conseguir llevar el desarrollo hasta etapas más avanzadas.  
 

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