Nuevos biomarcadores muestran el potencial de los análisis de sangre para la detección precoz del alzhéimer

En el abordaje del alzhéimer, el objetivo de las investigaciones científicas es ser capaces de detener la progresión antes de que los estragos de la comprometan la calidad de vida de forma irreversible. En esta línea, un grupo de investigadores estadounidenses ha analizado la presencia de tres biomarcadores sanguíneos para determinar el potencial de los análisis de sangre en la detección precoz de esta patología neurodegenerativa.  

El estudio, publicado en la revista The Lancet, ha abordado las “lagunas” de evidencia científica que existen sobre la relación de los biomarcadores plasmáticos en personas de mediana edad. Aunque existe abundante literatura sobre esta relación en personas mayores, los datos disponibles son más escasos en personas de menor edad.

Con este objetivo, los científicos analizaron los niveles de tres biomarcadores concretos 1.350 personas sin demencia de entre 53 y 69 años. Los resultados mostraron una asociación entre mayores niveles de estos indicadores y un peor rendimiento cognitivo cinco años después. En base a estos hallazgos, el equipo investigador asegura que estos datos “demuestran el potencial de detectar la enfermedad de Alzheimer en etapa temprana en adultos de mediana edad mediante análisis de sangre”.  

Aunque la aparición del alzhéimer es relativamente infrecuente en la mediana edad, se asocia con un peor rendimiento cognitivo y un deterioro acelerado, y podría tener una asociación más fuerte en algunos grupos. Por este motivo, la detección temprana de la neuropatología de la enfermedad mediante biomarcadores plasmáticos podría permitir la prevención e intervención oportunas en adultos de mediana edad, incluyendo la reducción del riesgo y las terapias farmacológicas.

En declaraciones recogidas por el Science Media Centre, el jefe de la División de Neurología del Departamento de Ciencias del Cerebro del Imperial College de Londres, Paresh Malhotra, afirma que esta investigación “amplía nuestro conocimiento sobre cuántas personas presentarán resultados anormales en las pruebas de sangre relacionadas con el Alzheimer a esta edad y proporciona información adicional sobre la frecuencia de estos cambios. El neurólogo muestra, no en vano, cierta cautela en el análisis de estos resultados, recalcando que un resultado anormal en una prueba de sangre “no constituye en sí mismo un diagnóstico clínico y no significa que una persona vaya a desarrollar demencia inevitablemente”.

La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por la acumulación de proteína beta-amiloide (Aβ) y tau fosforilada (p-tau), provocando una progresiva merma sobre la capacidad memorística y llegando, con el tiempo, a afectar a la realización de actividades cotidianas y cognitivas.

Ante el reto de enlentecer la progresión de esta patología, el director asociado de Investigación e Innovación de la Sociedad de Alzheimer, Richard Oakley, destaca la valía de esta investigación en tanto que analiza “un grupo que ha sido en gran medida ignorado en investigaciones anteriores”. “Los biomarcadores sanguíneos ofrecen una forma prometedora, rentable y menos invasiva de detectar la enfermedad de Alzheimer, por lo que resulta alentador observar el avance en este campo”, subraya a este respecto.  

A pesar del optimismo por el conocimiento que aportan estos resultados, la comunidad científica debe aún ampliar la evidencia sobre la capacidad de las partículas sanguíneas de anticipar la aparición del alzheimer, pues no hay datos ni consenso suficiente para asegurarlo. Esta última evidencia, apunta Malhotra, sigue sin servir para pronosticar la aparición de la patología en personas sin evidencia objetiva de deterioro cognitivo. Por otro lado, autores ajenos a la investigación de The Lancet han advertido que los test de sangre “pueden generar una mayor tasa de falsos positivos” y advierten que “no son adecuadas para la detección masiva y no selectiva de la patología de la enfermedad de Alzheimer en poblaciones cognitivamente sanas ni en la comunidad”. 

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