La industria farmacéutica europea cifra el retorno de la inversión en innovación: 66.000 millones, seis veces más que su coste

Cada euro invertido en el desarrollo de terapias innovadoras genera un retorno seis veces mayor en ahorros para el sistema sanitario. Esta es la principal conclusión que arroja el último informe de la Federación Europea de la Industria Farmacéutica (Efpia), en el que se ha analizado el impacto en la mortalidad y en la utilización de los servicios hospitalarios que aportan los fármacos de nuevo desarrollo.

Aterrizado en cifras, este informe apunta que, entre 2014 y 2024, la inversión europea en medicamentos innovadores ascendió a 11.670 millones de euros, los cuales produjeron un ahorro total de 66.000 millones entre costes sociales, económicos y hospitalarios.

Estos beneficios económicos fueron estimados en base a tres áreas terapéuticas principales en 29 países europeos. Bajo el título ‘Cómo impulsa la innovación la salud y el crecimiento en Europa: evaluación del rendimiento de la inversión en medicamentos innovadores’ este estudio del Instituto WifOR con la colaboración de la Universidad de Columbia trata de dimensionar el valor que la innovación aporta a los sistemas de salud y la sociedad en su conjunto. Así pretende desterrar la concepción del coste de la atención médica como un gasto que debe controlarse, para defender su visión como un valor de inversión estratégico. 

Además del ahorro económico, la investigación aporta otras cifras sobre estos beneficios. El uso de medicamentos de reciente aprobación en el periodo analizado se asoció con una reducción de 1,83 millones de años de vida perdidos antes de los 85 años y una reducción de 20,9 millones de días de hospitalización, lo que equivale a liberar más de 57.000 camas de hospital durante un año completo.

Al mismo tiempo, los fármacos innovadores han generado unos 38.000 millones de euros en productividad laboral, otros 19.000 millones en cotizaciones no remuneradas y 9.000 millones de ahorros directos para los centros hospitalarios de todos los países. 

En el desglose por áreas terapéuticas cada euro invertido en medicamentos contra el cáncer ha generado un retorno de 6,80 euros; en medicamentos para la diabetes y el metabolismo, de 4,70 euros, y en los medicamentos respiratorios, de 3,80 euros.

En el caso de España, los datos del informe van en consonancia con los reflejados en un informe del pasado año sobre la contribución socioeconómica de la industria innovadora. Este estudio llegó a la conclusión de que los cerca de 22.000 millones de euros de inversión pública en medicamentos en 2022 propiciaron un ahorro de cerca de 14.200 millones de euros en otras partidas presupuestarias.

Una llamada a la acción para Europa

El informe de Wifor constata que la inversión en innovación farmacéutica permite también aliviar las limitaciones de capacidad de personal en los sistemas sanitarios. No obstante, a pesar de estos beneficios sociosanitarios, el estudio advierte que estos suelen observarse a largo plazo. Este retorno dibuja una realidad que no queda contemplada en los presupuestos sanitarios, por lo que trata de poner en valor esa parte más difícilmente cuantificable. 

En base a este planteamiento, el estudio evidencia la falta de apuesta de Europa por una inversión estratégica en este campo, con políticas orientadas a la contención del gasto. En la pugna por la competitividad global, donde Europa ha perdido su tradicional posición de liderazgo, la comparativa muestra que la inversión de China y EE.UU. duplica a la europea, que se queda en un 1% del PIB.

Ante este escenario, desde Efpia advierten que los estragos los sufrirán los pacientes con retrasos en el acceso a la innovación y un progresivo deterioro del ecosistema innovador en el continente frente a sus competidores del resto del mundo. Las cifras dan cuenta de esta decadencia europea, con una pérdida de casi una cuarta parte de su cuota mundial de inversión en I+D farmacéutica en las últimas dos décadas, a la que se suma una reducción a casi la mitad en la participación en ensayos clínicos. 

Por ello, los autores del estudio proponen en primer lugar reconocer la innovación farmacéutica como una inversión y no como un gasto, dada la alta rentabilidad de estos fármacos que consideran frecuentemente subestimada. En esta línea reclaman marcos normativos que garanticen la rentabilidad del sector.

Otra de sus recomendaciones pasa por agilizar los procedimientos para incorporar las terapias innovadoras para garantizar un acceso oportuno y equitativo de los pacientes a medicamentos. Una apuesta que comienza por la simplificación de los procesos de aprobación, reembolso y adopción debe ser una prioridad compartida entre los Estados miembros. Por último, instan a las autoridades europeas y de los estados miembro a remar en la misma dirección a fin de lograr una acción política coordinada que defina marcos regulatorios comunes y beneficiosos para el fomento de la innovación biofarmacéutica. 

Para el director general de Efpia, Stefan Oelrich, los datos de este estudio demuestran que “si Europa quiere seguir siendo líder mundial en ciencias de la vida, debe crear un entorno donde la innovación pueda prosperar y donde los pacientes puedan beneficiarse de los avances científicos sin demoras innecesarias”. En la misma línea, la directora general de Efpia, Nathalie Moll, sostiene que “restar prioridad a los presupuestos de salud y medicamentos es una decisión política que no solo constituye un error estratégico, sino también una decisión económicamente contraproducente que sacrifica la prosperidad a largo plazo en aras de beneficios a corto plazo. Muchos países reconocen ahora la importancia de una sociedad sana como clave para una economía próspera; Europa debería seguir su ejemplo”

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