Por Santiago Melo
21 de agosto de 2026La República Democrática del Congo recibirá 70.000 dosis de la vacuna Ervebo en plena expansión del brote de ébola causado por el virus Bundibugyo. La decisión llega en un momento en el que los contagios confirmados se sitúan en los 5.208 y las muertes en 2.476, aunque las autoridades sanitarias africanas advierten de que la dimensión real podría ser mucho mayor.
La Organización Mundial de la Salud ha explicado que la RDC solicitó la liberación de vacunas de la reserva mundial gestionada por el Grupo Internacional de Coordinación para el Suministro de Vacunas. El organismo ha autorizado una primera entrega de 70.000 dosis de Ervebo.
La Alianza para las Vacunas Gavi financiará con cerca de 6 millones de euros la adquisición de estas dosis, disponibles a través de la reserva mundial. Además, ha anunciado otros 5 millones de euros para reforzar la respuesta al brote, proteger los servicios de inmunización en las zonas de mayor riesgo y preparar futuros despliegues de vacunación frente al ébola.
De las 70.000 dosis, 20.000 se destinarán a un ensayo clínico de fase 3 para estudiar qué grado de protección puede ofrecer Ervebo frente al virus Bundibugyo. Las otras 50.000 se utilizarán para proteger a trabajadores sanitarios y personal de primera línea, siguiendo las recomendaciones del Grupo de Expertos de Asesoramiento Estratégico sobre Inmunización de la OMS.
Ervebo está autorizada frente al virus del Ébola Zaire, pero todavía no se ha demostrado que sea eficaz en humanos contra Bundibugyo, la variante responsable del actual brote. Sin embargo, los primeros datos obtenidos en laboratorio y en animales apuntan a que podría proporcionar cierto grado de protección.
Gavi recuerda que la vacuna ya ha demostrado su seguridad y eficacia frente a brotes de ébola de tipo Zaire y considera que las primeras evidencias sobre una posible protección frente a Bundibugyo justifican su utilización dentro de la actual respuesta. “Esta nueva financiación ayudará a salvar vidas, mantener a raya otras enfermedades mortales y apoyar el despliegue de la vacuna Ervebo”, ha señalado la directora ejecutiva de Gavi, Sania Nishtar.
La OMS insiste, no obstante, en que las personas a las que se ofrezca la vacuna, tanto dentro como fuera del ensayo clínico, deberán recibir información sobre sus posibles beneficios, riesgos y limitaciones antes de prestar su consentimiento.
El brote podría ser mucho mayor
La campaña de vacunación se pone en marcha mientras crece la preocupación por el número de infecciones que podrían estar pasando desapercibidas. El organismo especializado de salud pública de la Unión Africana (Africa CDC), estima que solo se estaría detectando entre el 30% y el 40% de los contagios reales.
Los modelos elaborados por especialistas de la RDC junto con el Imperial College de Londres sugieren que la magnitud del brote podría llegar a ser hasta tres veces superior a la reflejada por los casos confirmados.
Otro de los principales problemas es la dificultad para reconstruir las cadenas de transmisión. Según Africa CDC, menos del 10% de los casos detectados corresponden a contactos que ya estaban identificados y menos del 40% presentan un vínculo epidemiológico claro con otro positivo.
Estas cifras dificultan el rastreo y aumentan la posibilidad de que existan focos de transmisión todavía no localizados. Por ello, las autoridades sanitarias consideran prioritario reforzar la vigilancia, la detección temprana de casos y el seguimiento de contactos.
La OMS y Africa CDC han respaldado la decisión de utilizar Ervebo dentro del actual contexto de emergencia y han reiterado su apoyo al Gobierno congoleño. El objetivo es proteger a las comunidades afectadas y al personal sanitario mientras se generan nuevas evidencias científicas que permitan mejorar la respuesta frente a futuros brotes de ébola.
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