España, tras el modelo sueco que casi ha eliminado el VPH: “La clave es la inmunización de los hombres”

Es posible. El sistema sanitario sueco prácticamente ya lo ha conseguido: erradicar una de las cepas más contagiosas del Virus del Papiloma Humano (VPH). ¿Cómo? Adoptando, de forma pionera, un enfoque de vacunación universal de ambos sexos mediante potentes métodos de cribado y estrategias poblacionales que reducen drásticamente la transmisión y la prevalencia de esta patología. Ahora, y desde el pasado año 2022, España sigue sus pasos y emprende el mismo camino que el país nórdico recorrió hace unos años.

"En los primeros momentos de este programa, yo le decía siempre la misma frase a los padres que quedaban sorprendidos porque su hijo adolescente se tuviera que vacunar. El sexo es cosa de dos", recuerda Valero Sebastián, jefe del Servicio de Vacunación e Inmunización Sistemática y en Grupos de Riesgo y director general de Salud Pública de la Comunidad Valenciana. "Sin embargo, ahora son las propias familias las que lo reclaman porque la aceptación ha sido increíble", añade.

De hecho, tanto es así, que el nuevo rumbo de los programas de cribado ha conseguido alcanzar casi el 100% de inmunización, según el experto. "Estamos en el buen camino. Estas coberturas son muy buena noticia y, además, todas las personas que tienen relaciones sexuales pueden beneficiarse de los planes de prevención", añade. Y prácticamente lo están haciendo pues, según los datos del Sistema de Información de Vacunaciones (SIVAMIN) del Ministerio de Sanidad, en 2024 la tasa media de cobertura de la primera dosis en chicas de 13 y 15 años supera el 90%. Por comunidades autónomas, Galicia encabeza la lista con un 97,5%, y Cataluña ha llegado al 88,5% en la pauta completa.

Suecia, el antecedente al que mirar

Para llegar a este punto, los expertos señalan que el referente europeo ha sido Suecia, que en 2020 amplió su programa nacional para inmunizar tanto a chicas como a chicos. Desde entonces, la estrategia combinada de vacunación universal ha logrado una caída drástica de la circulación de los tipos más agresivos del virus, hasta conseguir que la cepa 16 (la de mayor riesgo oncológico) haya dejado prácticamente de detectarse en cohortes jóvenes vacunadas.

“En Suecia, al estar todos protegidos, se genera inmunización colectiva: el virus no sabe dónde estar y llega a dejar de circular”, explica Jesús de la Fuente, presidente de la Asociación HPV de Madrid. “La cepa 16, la más peligrosa por ser la que más cuesta controlar por nuestro sistema inmune, ha dejado de funcionar. Y eso ha sido posible por incluir a la población masculina”, reconoce.

Además, el país nórdico, en aras de crear un registro de datos de esta patología, se ha planteado realizar estrategias de cribado anal en hombres de alto riesgo. Sin embargo, a pesar de que el debate está encima de la mesa, todavía no hay guias nacionales aprobadas.

Un cambio que acelera los resultados

En España, la decisión de incluir a los chicos en 2022 ha tenido un impacto inmediato en términos de cobertura. "Incluso en las recaptaciones estamos teniendo coberturas muy altas en hombres, de hasta un 87%. Yo lo equipararía a la primera gran oleada, cuando se incluyó la inmunización en las niñas”, explica Valero, haciendo referencia a los datos de ellas al comienzo de los programas. "El contraste histórico es llamativo. Hicimos un estudio para analizar cuántas mujeres hasta 55 años se habían vacunado en 13 años. No llegaba al 4%. Estábamos en una cobertura del 0,24%”, señala.

Sin embargo, estos resultados no hubieran sido posibles sin el componente cultural. “Esto un claro ejemplo de la importancia de la concienciación. En los niños se ha conseguido en un año lo que en las niñas costó muchos años, lo que nos muestra que hay mucha gente que se está perdiendo los beneficios del Sistema Nacional de Salud por falta de conocimiento”, expone.

Este cambio de estrategia, según prevén los expertos, traerá consigo una alta cobertura en ambos sexos y, como en Suecia, la reducción de la circulación den virus hasta niveles mínimos. De hecho, ese es el horizonte que persigue ahora España: no solo proteger individualmente, sino reducir la transmisión comunitaria. “El beneficio de dejar de circular el virus del papiloma humano es enorme”, subraya Sebastián. Y la clave, insiste, pasa por una idea sencilla: si el contagio es cosa de dos, la prevención también debe serlo.

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