Así mata el tabaco

El tabaco es la principal causa de hasta 12 tipos de cáncer. El 40% de los cánceres diagnosticados están relacionados con el tabaquismo, siendo el cáncer de pulmón el más común, ya que representa el 25% de todos los fallecimientos por causas tumorales. Aún así el 22% de la población española reconoce consumir tabaco a diario.

 

Otra de las enfermedades más comunes y mortales causadas por el tabaco son la EPOC, o enfermedad pulmonar obstructiva crónica que forma parte de un grupo de enfermedades pulmonares que dificultan la respiración y empeoran con el tiempo hasta llegar a la muerte.

 

Efectos del tabaquismo
El Dr. Andrés Vilas, neumólogo del Hospital HM Rosaleda de Galicia, advierte de que los efectos del tabaco, salvo en individuos con patologías respiratorias de base, se aprecian “por norma general, varias décadas después de iniciarse el consumo. Los enfermos de cáncer de pulmón de hoy son, en su mayor parte, los que han empezado a fumar hace veinticinco o cincuenta años y este es uno de los principales factores para evitar el consumo entre la juventud”.

 

De acuerdo con los expertos, las enfermedades más comunes provocadas por el consumo de tabaco son:

-     Cáncer, hasta 12 tipos de cáncer puede provocar el tabaco ;de pulmón, de boca, garganta y laringe, esófago, estómago, riñón, páncreas, hígado, vejiga, cuello uterino, colon, recto y un tipo de leucemia.

-      Bronquitis crónica.

-      Enfisema pulmonar.

-     Hipertensión arterial.

-     Enfermedad coronaria (angina o infarto de miocardio).

-     Accidentes cerebrovasculares (trombosis, hemorragias o embolias).

-     Úlcera gastrointestinal.

-     Gastritis crónica.

-     Impotencia sexual en el varón.

-     La probabilidad de padecer un infarto se multiplica por 10 en las mujeres que fuman y utilizan anticonceptivos orales.

-     Entre las mujeres fumadoras, la menopausia se adelanta una media de entre 2 y 3 años con respecto a las mujeres que nunca han fumado.

-     Aumenta el riesgo de sufrir osteoporosis.

El consumo de tabaco incrementa en un 70% el riesgo de morir prematuramente. Este mayor riesgo es directamente proporcional al tiempo que se lleva fumando, a la cantidad de cigarrillos que se fuman al día, a la profundidad de la inhalación del humo y al contenido en nicotina y alquitrán de la marca fumada.

Además, los expertos advierten de que el hábito tabáquico ejerce como agravante en diversas patologías como el asma, puede estar implicado en la génesis de algún tipo de fibrosis pulmonar y favorece la aparición de neumonías bacterianas. “Incluso es un factor de riesgo implicado en el desarrollo de complicaciones graves de COVID-19, lo que ha estimulado a más fumadores a dejar el hábito”, indica el doctor Vilas.
Fumadores cada vez más jóvenes

Según datos del Ministerio de Sanidad, la edad media en la que se empieza a consumir tabaco es de 16,6 años.
Además, entre la población más joven existen dos factores que frenan el abandono del hábito. La primera es que su percepción del riesgo es menor y, por otro lado, que los efectos inmediatos perceptibles son casi nulos y no se advierten hasta mucho después, en ocasiones cuando ya son irreversibles o muy graves. “Esto dificulta la prevención del tabaquismo a estas edades, aun cuando las consecuencias nocivas son conocidas a grandes rasgos por toda la sociedad. El fumador que lo sigue siendo no es por desconocimiento”, asegura Vilas.

Beneficios de dejarlo desde el primer día

Los antiguos fumadores confirman que los beneficios de desterrar el tabaco de sus vidas se notan al momento. El Dr. Vilas explica que “el monóxido de carbono va desapareciendo de nuestro cuerpo desde el primer día por lo que los efectos comienzan a revertirse desde el principio. Mejora mucho la percepción del gusto y del olfato y en los primeros meses sin tabaco los síntomas respiratorios se atenúan o desaparecen y se va recuperando la función pulmonar que se hubiera perdido”. A largo plazo, el riesgo de un ataque cardíaco disminuye a la mitad al año de haber abandonado el tabaco y se iguala con el de un no fumador a los 15 años de abstinencia.

 

Algo similar ocurre con el cáncer de pulmón, dado que la experiencia clínica atestigua que las probabilidades de padecerlo se reducen hasta el 50% a los 10 años, incrementándose dicho porcentaje conforme transcurre el tiempo. Sobre los tratamientos para dejar de fumar, el Dr. Vilas asegura que “la base fundamental no es ningún fármaco, sino el firme convencimiento por parte del paciente”. No obstante, la medicación puede ayudar a controlar la ansiedad y el síndrome de abstinencia, por lo que acudir a profesionales sanitarios permite afrontar este reto con mayores garantías.

 

Pese a las medidas coercitivas y legislativas aplicadas, el neumólogo del Hospital HM Rosaleda considera que la educación es la más importante y efectiva de todas de cara a la prevención. “Si conseguimos que nuestros adolescentes y jóvenes no se inicien en el tabaco, a edades más tardías es mucho más difícil que lo hagan”, señala el especialista de HM Hospitales.

 

Programa de detección precoz de cáncer de pulmón

Dentro de la estrategia para abordar los problemas derivados del tabaquismo HM Hospitales ha instaurado en su red asistencial de Madrid un novedoso programa de detección precoz de cáncer de pulmón dirigido a pacientes asintomáticos con factores de riesgo para desarrollar esta enfermedad, con el objetivo de identificar aquellos con este proceso oncológico en un estadio inicial.

 

Este programa se fundamenta en dos herramientas principales, una revisión anual mediante TAC de baja dosis y seguimiento médico, orientado a pacientes con criterios de alto riesgo para desarrollar la enfermedad, es decir, aquellas personas de más de 50 años que tengan un consumo acumulado de tabaco de más de 20 paquetes por año.

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