105 días de espera para ir al especialista, una cifra récord que casi se ha duplicado en la última década

Entre 23 y 157 días. Ese es el tiempo que tardó un paciente en ser atendido por un especialista en el hospital el pasado 2024, según los datos del Informe Anual 2024 del Sistema Nacional de Salud que ha publicado el Ministerio de Sanidad. Esto significa que, a efectos prácticos, hay que esperar de media 105 días para ver al traumatólogo, oftanmólogo o neurólogo. Más de tres meses, una cifra que ha ido aumentando progresivamente en los últimos años y que ni siquiera en plena pandemia era tan alta.

En 2020 y 2021, época de mayor intensidad en los hospitales debido a la irrupción de la Covid-19, el tiempo medio se situaba en los 99 y 89 días respectivamente. Un año después, en 2022, la espera descendió hasta situarse en los 79 días; es decir, dos meses y medio. En 2024, esta ha experimentado otro aumento hasta los 105 días de media, casi un mes más (26 días) que hace dos años. Pero si nos remontamos una década atrás, en 2014 este periodo era de 65 días, más de un mes de diferencia y casi la mitad que en la actualidad.

Por especialidades y territorios

Por especialidades, el tiempo medio y el número de pacientes en espera por cada 1.000 habitantes es muy superior en dermatología (131 días), neurología (129 días) y traumatología (119 días), en comparación con cirugía general y del aparato digestivo (57 días) o ginecología (68 días). Sin embargo, aunque el informe presente grandes diferencias entre unas consultas y otras, los datos reflejan que el 62,3% de los pacientes espera más de 60 días en el conjunto de las especialidades. En dermatología (72,5%) y en oftalmología (67,6%) este porcentaje es superior a la media.

Por comunidades autónomas, las Islas Canarias encabeza en tiempo medio de espera para una primera consulta de atención hospitalaria, con 157 días de media, seguida de Navarra (154 días), Andalucía (150 días) y Aragón (128 días). En contraposición, los territorios que menores listas de espera presentan son Melilla, con un récord de 23 días; País Vasco (43 días), Castilla-La Mancha (60 días) y Galicia (61 días).

La espera en intervenciones quirúrgicas

A pesar de que las citas de las primeras consultas hospitalarias se hayan ido retrasando progresivamente durante los últimos años, las intervenciones quirúrgicas programadas "se han mantenido relativamente estables", como detalla el Infome Anual del Sistema Nacional de Salud.

En este caso, el tiempo de espera para una intervención quirúrgica programada es 126 días, con grandes diferencias entre regiones, oscilando entre los 48 a 178 días. Las especialidades con mayores tiempos de espera son cirugía plástica (258 días) y neurocirugía (191 días); y las que presentan menor demora son cirugía cardiaca (67 días) y dermatología (72 días). Además, traumatología destaca como la especialidad con más pacientes en espera por cada 1.000 habitantes (204.140). El porcentaje de pacientes que llevan más de 6 meses en espera para una intervención quirúrgica no urgente es del 22,9%, con un rango del 0,3% al 33,4%.

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