La atención a personas dependientes, nuestra asignatura suspensa: “Uno de cada tres cuidadores tiene más de 60 años”

La compañía VML THE COCKTAIL ha presentado esta mañana el informe “El futuro de los cuidados: un estudio sobre mayores, dependientes y cuidadores/as”, en colaboración con el Foro Español de Pacientes y la Asociación Mis Mayores. “El sector de los cuidados necesita atención, solo hace falta ver las cifras tan altas de personas que tienen a su cargo a otras dependientes. Es una circunstancia que está en casi todos los hogares de España”, ha afirmado Elvira Arzubialde, Chief Health Creative Businness Officer en VML THE COCKTAIL.

Como ha demostrado este estudio, al menos 4 de cada 10 españoles cuida actualmente a personas mayores, enfermas y/o dependientes. Además, esta es una experiencia marcada por el agotamiento físico y mental, la necesidad de más apoyo y la elevada dedicación diaria, pues gran parte de los cuidadores dedican más de una hora diaria a esta labor.

Al evento han acudido Elvira Velasco, diputada  nacional y portavoz de Sanidad del Grupo Popular (GPP); Andoni Lorenzo, presidente del Foro Español de Pacientes; y Natalia Gutiérrez, coordinadora de la Asociación Mis Mayores. “Desde la Administración, nos gustaría contar con más informes como este porque nos cuesta poner esta tarea en nuestra agenda parlamentaria. Está de una forma transversal, pero no como punto prioritario”, ha afirmado la diputada.

Una población envejecida

La jornada ha comenzado con la intervención de Elvira Velasco, quien ha destacado que España es uno de los países “más cuidadores”, ya que tenemos una de las esperanzas de vida más altas. “Cada vez nacemos menos, vivimos más y morimos más tarde, por lo que necesitamos más atención”, ha comentado.

Además, ha explicado que el cuidado no solo se basa en lo estrictamente sanitario, sino que también tiene un gran componente de acompañamiento, empatía y bienestar emocional. “En las zonas rurales, por ejemplo, el problema se acentúa”, ha expuesto la diputada haciendo referencia a la soledad no deseada.

Desde el ámbito sanitario, se ha referido a todas aquellas enfermedades que requieren de atención básica e imprescindible, como los pacientes ELA. “Si estas personas tienen un cuidador, pueden pedir una traqueotomía. Si no, pedirán directamente la eutanasia”, explicaba. En este sentido, ha querido recordar que la Ley ELA “todavía no está desarrollada porque lamentablemente no tenemos la cantidad económica que los pacientes necesitan para disponer de cuidadores”.

El futuro de los cuidados

Tras la intervención de la diputada ha llegado el turno de Andrea García, responsable del informe y quien ha presentado los datos de “El futuro de los cuidados: un estudio sobre mayores, dependientes y cuidadores/as”. Este se ha realizado segmentando a voluntarios que han participado en más de 1.200 encuestas por género, edad, clases sociales o lugares de residencia.

“El tema de los cuidados es una realidad que atraviesa todo el conjunto de la población, ya que el 73% ha proporcionado o proporciona atención a personas mayores”, ha comenzado la experta. Además, ha hecho referencia a la llamada “generación sandwich”, aquella que atiende “a sus mayores y a sus pequeños”.

En cuanto al perfil del cuidador, hay una mayor proporción de mujeres (con un 55% de estas respecto a 45% de hombres), y uno de cada tres tiene más de 60 años. “Esta es una cuestión totalmente atravesada por el género y la edad”, añadía. Además, son las mujeres las que atienden a mayor diversidad de ámbitos y quienes protagonizan el cuidado más cotidiano. “Este es la atención emocional, compañía, cuidado personal y actividades diarias, cuidado doméstico, tareas del hogar...”, ha explicado Andrea Gómez.

¿Cómo se sienten los cuidadores?

Respecto a la experiencia del cuidado, esta es “absorbente y demandante”, según la experta. “Un 42% dedica al menos una hora al día, aunque este porcentaje aumenta si hablamos de personas con enfermedades crónicas”, explica.

Además, entre las consecuencias de ofrecer atención a alguien dependiente, se encuentra el agotamiento físico y mental, un claro impacto emocional o menor disponibilidad de tiempo para uno mismo. “¡Pero tiene una parte positiva!”, ha exclamado. También existe un componente muy gratificante, una recompensa emocional. "Esto hace que se generen lazos familiares porque cuidar nos une a los demás”.

En cuanto a las necesidades de los cuidadores, algunas de las carencias a las que tienen que hacer frente son la falta de recursos financieros para pagar los gastos, el apoyo emocional, el tiempo libre y el cuidado de la salud física de los cuidadores, aunque no lo hacen todos por igual. “La perspectiva de género y de clase juega un papel fundamental en este caso”, ha explicado, ya que en las mujeres hay una mayor sobrecarga y las personas con menor nivel socioeconómico sufren más este impacto.

La Ley de Dependencia

La jornada ha concluido con una mesa redonda moderada por Elvira Arzubialde y a la que han asistido los ponentes Natalia Gutiérrez, coordinadora de la Asociación Mis Mayores; y Andoni Lorenzo, presidente del Foro Español de Pacientes. Esta ha abordado temas como el diagnóstico de dependencia de las personas mayores, las carencias económicas de los cuidadores o la perspectiva de futuro. “Una de las grandes trabas de este sistema es que nos encontramos a mayores cuidando de mayores y no disponen de un método burocrático amable”, explica Natalia Gutiérrez. Por su parte, Andoni Lorenzo ha explicado que las organizaciones de pacientes intentan “trasladar la información y vivencia al paciente desde sus iguales, desde aquellos que también han pasado por lo mismo”, ya que “las administraciones y el ámbito sanitario no tienen recursos y tiempo para hacer esta labor”.

Respecto a la Ley de Dependencia, ambos ponentes han coincidido en la necesidad de que se desarrolle en un sentido más amplio lo antes posible pues, como afirmaba Natalia Gutiérrez, “no podemos tardar tanto en tratar a un mayor”. “Una caída o una infección respiratoria puede hacer que la persona se convierta en un gran dependiente en solo unos días”. En este sentido, el presidente del Foro Español de Pacientes ha recordado que el 40% de la población española ya es mayor de 50 años. “Tenemos gran presión asistencial y es necesaria la agilización, pero también necesitamos más recursos. El 60% del gasto sanitario personal se produce en los últimos 5 años de vida, por lo que tenemos que tener una visión a largo plazo”, ha argumentado. 
 

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