La tasa de mortalidad de los médicos es menor, pero fallecen más jóvenes

El mayor estudio hasta la fecha sobre mortalidad de la profesión médica en España, que abarca desde el año 2003 al 2022, revela que los facultativos presentaron tasas de mortalidad inferiores a las de la población general. Sin embargo, también mostró que fallecen a una edad más joven que la población general, por lo que los años de vida perdidos en esta profesión son más que en otras.

De hecho, según muestra el estudio, la edad media al fallecimiento fue de 72,9 años en la población médica, frente a 78,6 años en no médicos, con una diferencia superior en las mujeres, en las que esta edad se situó alrededor de los 81 años en no médicas y de los 62 años en médicas.

Así lo ha plasmado la Organización Médica Colegial (OMC) en su informe "La mortalidad de los médicos en España: análisis de las causas de muerte durante el periodo 2003-2022", una investigación realizada en colaboración con el Instituto Nacional de Estadística (INE) que actualiza el conocimiento existente en esta materia.

"Ha llevado dos años de trabajo, con sus dificultades, pero hemos obtenido un resultado interesante y que nos abre la puerta a futuros estudios”, ha declarado durante su presentación Vicent Llorca-Bofí, psiquiatra en el Hospital Clínic de Barcelona e investigador principal.

Cáncer, la principal causa

Si se desglosan los resultados, la causa de muerte que más se repite entre la profesión es el cáncer, seguida de las enfermedades del corazón; mientras que entre las razones no naturales los accidentes se encuentran a la cabeza de la lista y los suicidios, a la cola. "Las primeras cuatro causas se mantienen igual en médicos y población, aunque el cáncer es más alto en médicos. Por sexos, las cinco primeras causas se mantienen, pero en las mujeres es interesante que hay muchos cambios entre médicos y población", ha argumentado Llorca-Bofí.

Respecto al riesgo de muerte, el estudio desvela que los médicos presentaron un menor riesgo de fallecer que la población general para casi todas las causas analizadas, con la excepción del aneurisma y la disección aórtica, cuyo riesgo fue similar al de la población general. "El resultado es esperanzador en este punto. La diabetes es la enfermedad que los médicos tienen menor tasa de mortalidad respecto a la población. La aneurisma y disección de aorta, la que más", explica.  

En cuanto a las diferencias por sexo entre médicos y no médicos, llama la atención que el suicidio, en mujeres, se sitúa como cuarta causa de muerte en médicas, con un 3,3%, y decimocuarta en no médicas (0,4%). En hombres, la diferencia es menor, pues se sitúa en la décima posición en médicos y en la undécima en la población general, ambos con un 1,2%.

El gran reto: suicidio en mujeres

En este punto, aunque la mortalidad por suicidio fue inferior en médicos que en la población general, llaman la atención las diferencias en el caso de las mujeres facultativas: los análisis por edad han mostrado que las médicas presentaron tasas de suicidio superiores a las de la población general en los grupos de 25 a 34 años, 35 a 44 y 55 a 64, e inferiores en los otros grupos.

Además, en términos proporcionales, el suicidio representó el 1,5 por ciento de las defunciones en médicos frente al 0,8% en la población no médica, lo que indica un mayor peso relativo de esta causa entre los fallecimientos de médicos. No obstante, la comparación de las tasas de mortalidad ajustadas por edad y sexo muestra una mortalidad por suicidio un 33% inferior en los médicos respecto a la población general.

"¿Cómo puede ser que proporcionalmente hay más suicidios aunque el riesgo de morir por suicidio sea menor? Son dos formas de mirar la situación. Esto se puede explicar porque hay una menor mortalidad por otras causas en los médicos y porque el suicidio ocupa una gran proporción de todas las muertes en los médicos", ha detallado la vicepresidenta de la Comisión Nacional de la Especialidad de Psiquiatría, María Irigoyen.

Por último, los expertos señalan que, aunque no se ha cribado a la población de estudio por especialidades médicas, será el reto para la próxima edición del estudio. Mientras tanto, abogan por continuar con las estrategias de salud pública implementadas, promocionar los hábitos saludables, el autocuidado o el descanso.

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