Ángel Puente reivindica la comunicación como una herramienta estratégica para la sanidad

La comunicación ha dejado de ser un elemento complementario para convertirse en una herramienta estratégica dentro del sector sanitario. Así lo defiende Ángel Puente, presidente del Círculo de la Sanidad, quien considera que hospitales, empresas, administraciones y organizaciones sanitarias necesitan cada vez más explicar qué hacen, cómo lo hacen y qué impacto tiene su trabajo en la vida de los ciudadanos.

“Una empresa que no tiene una buena comunicación prácticamente no existe”, afirma Puente. A su juicio, esta realidad afecta por igual a hospitales, compañías farmacéuticas, empresas tecnológicas o proveedores de servicios sanitarios. “Las organizaciones tienen que dar visibilidad a lo que hacen porque es lo que pone en valor su trabajo”, sostiene.

Aunque la comunicación siempre ha estado presente en el sector, Puente considera que durante muchos años tuvo una orientación fundamentalmente de puertas para adentro. “Hasta hace prácticamente diez años toda la información era interna”, asegura. En su opinión, el verdadero punto de inflexión llegó con la pandemia de la Covid-19. “Posiblemente es en 2020 cuando la comunicación hacia fuera adquiere una importancia realmente relevante”, explica. La necesidad de informar a millones de personas sobre la evolución de la enfermedad, las medidas de prevención o la situación de los hospitales puso de manifiesto el papel esencial de la comunicación en un momento de máxima incertidumbre.

Para Puente, aquella experiencia dejó una enseñanza clara: la ciudadanía necesita información rigurosa y accesible, especialmente cuando la salud está en juego. “¿Te imaginas cómo se habría percibido aquella situación sin comunicación?”, plantea.

Más allá de las crisis sanitarias, el presidente del Círculo de la Sanidad cree que la comunicación cumple además una función fundamental para visibilizar los logros del sistema sanitario. Desde los avances científicos hasta la actividad asistencial de los hospitales, pasando por la innovación tecnológica o el desarrollo de nuevos tratamientos. “Cuando ves que entre los mejores hospitales aparecen centros españoles, eso da imagen de la calidad asistencial que tenemos”, afirma.

En este sentido, destaca el papel que desempeñan los medios especializados y los departamentos de comunicación para trasladar a la sociedad el valor de una sanidad que, pese a sus dificultades, sigue siendo una referencia internacional en muchos ámbitos.

El reto de comunicar sin simplificar

Sin embargo, el crecimiento de los canales digitales y de las redes sociales también plantea nuevos desafíos. La velocidad con la que circula la información favorece mensajes cada vez más breves y simplificados, algo que resulta especialmente complejo en un ámbito tan técnico como el sanitario. “Lo más importante en un mensaje dentro del sector sanitario no es el titular, sino la letra pequeña”, señala Puente.

Aunque reconoce que muchas veces la inmediatez lleva a los ciudadanos a quedarse únicamente con el titular, considera que en salud existe una diferencia importante respecto a otros ámbitos informativos. Cuando una noticia afecta directamente a la situación de una persona o a la de un familiar, el interés por conocer todos los detalles aumenta considerablemente. “Si tengo un cáncer de páncreas y veo una noticia sobre un tratamiento que puede alargar la vida de los pacientes, no tengas la menor duda de que voy a leer la letra pequeña”, ejemplifica.

Por ello, defiende la necesidad de combinar mensajes comprensibles para la ciudadanía con el rigor que exige la información científica y sanitaria.

La amenaza de la desinformación

Otro de los grandes retos es la proliferación de bulos y noticias falsas relacionadas con la salud. Para Puente, se trata de un problema especialmente preocupante por las consecuencias que puede tener sobre las decisiones de los pacientes. “Las noticias falsas dentro del sector salud deberían tener consecuencias graves para quienes las realizan”, afirma.

El presidente del Círculo de la Sanidad pone como ejemplo determinados anuncios o mensajes que prometen tratamientos sin garantías sanitarias o soluciones milagrosas para problemas de salud. A su juicio, la regulación sigue siendo insuficiente y muchas veces las actuaciones llegan cuando ya se ha producido el daño.

No obstante, reconoce que existe también una dimensión emocional difícil de combatir. Especialmente en situaciones de vulnerabilidad o enfermedad grave, muchas personas pueden aferrarse a cualquier esperanza. “Hay una parte emocional muy importante”, señala. “Si eres un paciente desahuciado y no aceptas tu enfermedad, puedes acabar buscando cualquier alternativa”.

Más espacios para el debate sanitario

Precisamente para analizar algunos de estos desafíos, el Círculo de la Sanidad está reforzando su apuesta por la generación de espacios de encuentro y reflexión.

A través de iniciativas nuevas como los “Jueves del Círculo”, la organización pretende abordar cuestiones relacionadas con la gestión hospitalaria, la autonomía de los gerentes, la sostenibilidad económica o el papel de las direcciones médicas. “Queremos hablar de lo que se está haciendo hoy y de lo que se debería hacer”, explica Puente.

El primero de estos encuentros pondrá el foco en la figura de los gerentes hospitalarios y en las dificultades que afrontan para tomar decisiones en un contexto que considera cada vez más centralizado. “Hoy un gerente tiene menos autonomía de gestión que en el año 98 o incluso en el 90”, asegura. A su juicio, esta pérdida de capacidad de decisión limita la posibilidad de adaptar las soluciones a la realidad de cada centro sanitario.

Otro de los debates girará en torno a la sostenibilidad económica y al papel de las direcciones financieras, una cuestión que considera clave en un momento en el que los sistemas sanitarios deben hacer frente al envejecimiento de la población, el aumento de la cronicidad y la incorporación constante de nuevas tecnologías y tratamientos.

Además, el Círculo quiere poner el foco sobre una figura que, en opinión de Puente, suele quedar relegada a un segundo plano: la dirección médica. “Es la gran olvidada”, afirma. Por ello, una de las mesas estará dedicada a analizar su papel dentro de la gobernanza clínica y en la gestión diaria de problemas tan sensibles como las listas de espera, la actividad quirúrgica o la organización asistencial.

La organización celebrará además en septiembre una nueva edición de su Jornada Internacional, donde se analizarán experiencias desarrolladas en otros sistemas sanitarios y se debatirá sobre algunos de los cambios que necesita la sanidad española para afrontar los retos de la próxima década.

Puente considera que existe un amplio consenso sobre la necesidad de reformar el modelo sanitario, pero echa en falta una reflexión más profunda sobre cómo abordar esos cambios. “Todo el mundo dice que hay que cambiar cosas, pero todavía nadie ha empezado realmente a hacerlo”, reflexiona.

Por ello, una de las principales apuestas de esta jornada será analizar experiencias internacionales que ya están inmersas en procesos de transformación. Entre ellas, el plan de reforma a diez años que está desarrollando el sistema nacional de salud británico (NHS). “Todos coincidimos en que el modelo necesita evolucionar, pero mientras nosotros seguimos hablando de ello, otros países ya están trabajando en cómo hacerlo”, señala.

El objetivo, explica, no es únicamente conocer experiencias de éxito, sino también aprender de iniciativas que no han dado los resultados esperados. “También intentamos hablar de cosas que han fracasado”, apunta. Una visión que, a su juicio, puede ayudar a enriquecer el debate sobre el futuro de la sanidad española.

En ese contexto, Puente considera que la comunicación seguirá siendo una herramienta imprescindible. No solo para informar, sino también para generar conocimiento compartido, favorecer el debate y contribuir a construir consensos sobre el futuro del sistema sanitario.

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