Los parques infantiles, en el punto de mira por contener materiales nocivos: "El suelo de caucho es un cóctel de tóxicos"

¿En qué parque preferiría jugar un niño? ¿En uno lleno de colores, texturas y modernas construcciones? ¿O en uno de tierra, madera y con materiales más rudimentarios? La respuesta es obvia para los menores: se decantarían por el más colorido y llamativo. Pero ¿y para los adultos? ¿Sabrían identificar que aquel que salvaguarda la salud infantil es el que cuenta con elementos simples y naturales?

Para evidenciar esta realidad, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha elaborado un informe que evidencia la falta de conocimiento sobre el comportamiento químico de los materiales que componen, no solo las zonas lúdicas infantiles, sino también las deportivas y dedicadas a la vida sana de los más pequeños. Este ha sido rotundo: es necesaria más investigación para saber si los microplásticos usados en parques y pistas se liberan durante el juego, algo que podría ser muy dañino para la salud.

Estas conclusiones, además, están respaldadas por la Unión Europea, cuyas instituciones en materia medioambiental han aprobado recientemente un reglamento que prohíbe la comercialización de los cauchos triturados y microplásticos a partir del año 2031. Este engloba materiales como el césped artificial de las zonas deportivas o el suelo granulado de los centros escolares.

Por ello, la confederación de colectivos ecologistas de España, Ecologistas en Acción, ha iniciado una campaña ciudadana, cuyo foco reside en la salud infantil, para que los ayuntamientos y administraciones locales no esperen a que Europa les obligue a retirar estos materiales, sino que "actúen ya" y "eviten a los niños diez años de exposiciones nocivas".

La voz de los pediatras

La iniciativa, denominada "Parques con Salud" está respaldada por la Asociación Española de Pediatría (AEP) a través de su coordinador del Comité de Salud Ambiental, Juan Antonio Ortega García, quien también es especialista en Cáncer Pediátrico. "Existe un serio fundamento científico para preocuparnos por las exposiciones a estos contaminantes químicos de los parques infantiles de caucho que sabemos que son alteradores hormonales, tóxicos para la reproducción y para el cerebro en desarrollo y cancerígenos algunos de ellos", ha alertado.

Además, ha puesto de manifiesto que son, precisamente los niños, la población más vulnerable ante estos materiales. "Por su menor altura, mayor número de respiraciones por minuto y mayor tasa metabólica, van a inhalar muchos más contaminantes que los adultos. Además, tienen conductas propias de la infancia, como estar al ras o tirados sobre el suelo, e incluso pueden ingerir trocitos de caucho por su conducta mano-boca o chupeteo", ha argumentado.

"Un cóctel de tóxicos"

Por su parte, la campaña ciudadana ha alertado del "efecto acumulativo" y del "cóctel de tóxicos", como disruptores endocrinos y metales pesados y cancerígenos que afectan al desarrollo neurológico e inmunitario en la infancia. "Están comprometiendo la salud pública, especialmente de los niños, adolescentes, mujeres gestantes y también la del medio ambiente", argumentan, alentando a "aplicar el principio de precaución ya, especialmente ante el aumento de las olas de calor".

"La exposición a estos compuestos se produce por tres vías principales: contacto dérmico, inhalación de compuestos orgánicos volátiles y la ingestión accidental de las pequeñas partículas o bolitas de colores por parte de los niños", afirman.

Más investigación

El estudio del CSIC en el que se ha apoyado esta iniciativa se titula "Caucho reciclado y superficies recreativas: una nueva mirada a la química de los microplásticos vulcanizados utilizados en parques infantiles e instalaciones deportivas". Este demuestra que los materiales a los que hace referencia no son químicamente uniformes ya que su composición depende del proceso de fabricación, pigmentos, rellenos y recubrimientos.

Además, aunque el informe tiene un enfoque principalmente ambiental y químico, la relación con la salud infantil aparece de forma indirecta: el texto señala que el posible impacto sanitario dependería de si estas sustancias se liberan durante el juego, por lo que pide más investigación sobre el comportamiento de estos compuestos al aire libre. 

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