Los alimentos que debes evitar en niños pequeños por riesgo de atragantamiento

Los atragantamientos son una de las causas más frecuentes de accidentes infantiles, especialmente en menores de cinco años. A esa edad, el diámetro de las vías respiratorias es más pequeño, la dentición no está completa y la coordinación para masticar y tragar aún no es perfecta. Cuando un alimento bloquea parcial o totalmente la entrada de aire, puede producirse una obstrucción grave con riesgo de asfixia en cuestión de segundos.

Algunos alimentos presentan características físicas que los convierten en especialmente peligrosos. Las uvas, cerezas, aceitunas y tomates cherry enteros tienen una forma redondeada y una superficie resbaladiza que facilita que se traguen sin masticar. Los frutos secos enteros o en trozos también suponen un riesgo elevado de broncoaspiración, por lo que en niños pequeños solo deberían ofrecerse molidos o en crema.

Los caramelos duros y otros dulces rígidos pueden obstruir la garganta con facilidad porque no se deshacen rápidamente en la boca. Las gominolas, aunque blandas, tampoco son seguras si no se mastican bien, ya que pueden alojarse en la laringe. Lo mismo ocurre con los chicles, que pueden adherirse a las vías respiratorias y dificultar su extracción. Las palomitas de maíz también deben evitarse en estas edades, ya que pueden aspirarse sin querer y los granos enteros pueden pasar a las vías respiratorias.

Las salchichas son otro alimento de alto riesgo por su forma cilíndrica y su consistencia gomosa, similar al diámetro de las vías respiratorias infantiles. Si se ofrecen, deben cortarse siempre de forma longitudinal y no en rodajas. El jamón serrano y otros embutidos pueden resultar difíciles de masticar, por lo que es preferible darlos en trozos muy pequeños y sin grasa. En el caso de la zanahoria cruda y otras verduras duras, se recomienda rallarlas o cocerlas previamente para ablandarlas antes de ofrecérselas al niño.

No solo los alimentos pueden provocar un atragantamiento. Objetos pequeños como globos, monedas, botones o piezas de juguete de menos de tres centímetros también representan un riesgo importante si se llevan a la boca. Como norma general, se debe evitar todo aquello que quepa por el interior de un rollo de papel higiénico.

Aunque el cuerpo suele reaccionar con tos ante una obstrucción, en algunos casos esta puede no ser suficiente, por lo que conocer las maniobras básicas de desobstrucción puede marcar la diferencia.

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