Cáncer infantil: ¿cáncer center o una medicina más cercana?

Durante décadas he dedicado buena parte de mi vida al Servicio de Oncohematología del Hospital Niño Jesús. He visto crecer sus equipos, desarrollarse nuevas terapias y llegar familias de muchas comunidades autónomas buscando una oportunidad para sus hijos. Por eso, pensar en una reorganización que transforme lo construido despierta sentimientos difíciles de separar de la propia trayectoria. Pero esa trayectoria también obliga a preguntarse qué organización puede ofrecer mejores oportunidades a los niños que enfermarán mañana.

La propuesta de un Centro Integral de Cáncer Pediátrico en Madrid merece una discusión seria. Reunir capacidades asistenciales e investigadoras puede ser un paso importante, siempre que se haga con recursos suficientes y aprovechando la experiencia de los hospitales actuales.

El cáncer infantil es, afortunadamente, poco frecuente. Pero esa baja frecuencia plantea una dificultad: bajo una misma denominación agrupamos numerosas enfermedades distintas, algunas extraordinariamente raras. Para conocerlas mejor, desarrollar tratamientos y adquirir experiencia en sus complicaciones, necesitamos sumar pacientes y profesionales.

La evidencia internacional relaciona la atención en centros especializados o de mayor volumen con mejores resultados en distintas enfermedades oncológicas pediátricas. Esto no significa que el tamaño de un hospital garantice por sí solo una mejor asistencia. Importa la experiencia concreta de sus equipos, su organización y su capacidad para responder a las necesidades del paciente durante todo el proceso.

Un centro integral debe reunir diagnóstico especializado, cirugía, radioterapia, trasplante hematopoyético, terapias celulares, cuidados intensivos y otras disciplinas pediátricas. Debe conectar esa asistencia con laboratorios y ensayos clínicos, facilitar que los especialistas discutan juntos los casos y ofrecer continuidad desde el diagnóstico hasta el seguimiento de las secuelas. Todo ello exige una organización común y tiempo protegido para investigar, enseñar y revisar los resultados.

El Centro Princesa Máxima de Utrecht constituye un antecedente relevante. Países Bajos concentró su oncología pediátrica especializada y la vinculó a una potente estructura investigadora. Conservó, además, una red de hospitales colaboradores para tratamientos menos intensivos y cuidados de soporte. Su experiencia ofrece enseñanzas sobre cómo reunir conocimiento y coordinar la atención. También recuerda que la colaboración requiere acuerdos claros, comunicación y reconocimiento de todos los equipos.

Madrid dispone de profesionales y centros con una larga trayectoria. El proyecto de la Ciudad de la Salud, vinculado al Hospital La Paz, contempla un Centro Integral de Cáncer Pediátrico. Esa oportunidad merece estudiarse desde una perspectiva regional, con participación de los servicios implicados y de las familias. Una integración ambiciosa debe sumar el talento, la experiencia y las líneas de investigación existentes, y darles capacidad para avanzar dentro de un proyecto compartido.

Las dificultades son importantes. Es necesario dimensionar las plantillas, las camas, los quirófanos, los laboratorios y las unidades de soporte para la actividad prevista, incluyendo a los pacientes derivados desde otras comunidades. Debe acordarse cómo se incorporarán los profesionales y cómo se mantendrá la continuidad de los tratamientos durante la transición. Una concentración sin capacidad suficiente podría generar demoras y sobrecarga.

Tampoco partimos de cero en la atención a las familias. Los hospitales cuentan con psicología, trabajo social, programas educativos y recursos de alojamiento. Muchos niños ya viajan lejos de su domicilio para recibir tratamiento. Cualquier reorganización debe preservar esos apoyos y adaptarlos a las necesidades del conjunto de pacientes.

Utilizar mejor los recursos públicos es una obligación. Compartir infraestructuras complejas puede evitar duplicidades y mejorar su aprovechamiento, pero no debemos prometer ahorro sin analizar costes e inversiones. La primera razón para impulsar este cambio debe ser el beneficio clínico. Su evaluación tendrá que incluir supervivencia, complicaciones, secuelas, acceso a tratamientos y calidad de vida.

Quienes hemos ayudado a construir la oncología pediátrica actual sabemos cuánto esfuerzo hay detrás de cada servicio. Ese patrimonio debe formar parte del futuro. Estaría dispuesto a apoyar una integración que ofreciera a nuestros pacientes más conocimiento, mejores tratamientos y una atención verdaderamente coordinada. Hacerla bien exigiría generosidad profesional, planificación y compromiso institucional. Los niños y sus familias merecen que seamos capaces de dar ese paso cuando existan las condiciones para mejorarlo todo.

 

 

 

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