Un buen diagnóstico, clave para el tratamiento personalizado de la leucemia

La leucemia es un tipo de cáncer de la sangre que tiene como origen la médula ósea, el tejido blando que se encuentra en el centro de los huesos, donde se forman las células sanguíneas. El término “leucemia” hace referencia a la “sangre blanca” producida por el aumento incontrolable de glóbulos blancos inmaduros, encargados de combatir las infecciones de nuestro organismo.

Esta inmadurez en el desarrollo de los “guerreros blancos” hace que sea imposible que combatan correctamente cualquier tipo de infección. Además, impide la producción de otras células, invadiendo tanto la sangre como otros órganos.

Con el paso de los años, el diagnóstico de la leucemia ha mejorado de forma notable. Actualmente, la posibilidad de conocer e identificar de forma concreta las alteraciones o mutaciones genéticas causantes de la leucemia permite tanto personalizar el tratamiento como mejorar su efectividad. “Un mejor conocimiento de cuáles son las alteraciones o mutaciones que posibilitan que aparezca una leucemia nos está permitiendo avanzar en los tratamientos. Esto se traduce en mejores resultados para las personas que padecen la enfermedad”, señala Adolfo de la Fuente, jefe del Servicio de Hematología y Hemoterapia de MD Anderson Cancer Center Madrid.

Los avances en las técnicas y en la tecnología, así como en la estandarización de protocolos está haciendo posible, no solo que el diagnóstico del paciente sea más certero, sino también más rápido.“Podemos disponer de un conocimiento de la biología de la leucemia mucho más en detalle de forma rápida, ya que los tiempos necesarios para tener los resultados cada vez son más cortos, lo cual es importante porque el tiempo en la leucemia aguda es muy valioso”, explica el doctor De la Fuente.

Tratamientos más personalizados
Un mejor diagnóstico también repercute positivamente en la creación de terapias dirigidas a cada paciente. El tratamiento individual va a depender tanto del tipo de leucemia como de las características del paciente. “No se debe utilizar el mismo tratamiento en jóvenes que en personas de edad avanzada. Es necesario utilizar estrategias de tratamiento diferentes también en función de las mutaciones presentes en las células leucémicas”, explica el doctor De la Fuente. Una vez completo el estudio de las características de la leucemia los profesionales valoran si se pueden incorporar terapias dirigidas, en función de si están presentes o no algunas de estas dianas o mutaciones en las células leucémicas.

El porcentaje de supervivientes de adultos que son diagnosticados con una leucemia aguda continúa siendo bajo. Actualmente, según datos de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), más de 6.000 personas son diagnosticadas de leucemia cada año y sólo en 2020 se cobró la vida de 3.363 personas. Por ello, el doctor De la Fuente hace hincapié en que la investigación es vital para esta enfermedad ya que solo a través de ella se desarrollarán nuevas opciones de tratamiento, nuevos fármacos y nuevas combinaciones que mejorarán la supervivencia y las tasas de curación de estos pacientes.

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