El Sant Joan de Déu diseña a medida el marcapasos más pequeño del mundo para un bebé recién nacido

Parece ciencia ficción, pero ya es una realidad: un equipo formado por cardiólogos y expertos en dispositivos vasculares ha fabricado a medida el marcapasos más diminuto del mundo para salvar la vida de una bebé recién nacida con una alteración cardíaca grave y extremadamente rara. Y lo ha hecho en el Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona durante este mes de febrero.

“En cardiología pediátrica muchas veces no existen soluciones estándar. Por eso, cuando hablamos de un bebé de dos kilos, nos vemos obligados a adaptar la tecnología a su tamaño y a su fisiología", ha explicado Georgia Sarquella-Brugada, jefa del Servicio de Cardiología Pediátrica del hospital. Y eso fue precisamente lo que hicieron: reducir el marcapasos tradicional de unos seis centímetros a solo dos para que pudiera ser implantado en la pequeña sin que le provocase complicaciones como la compresión de los órganos o la aparición de infecciones.

Para lograrlo, el equipo del hospital trabajó con la empresa Abbott, que dispone de un marcapasos sincronizado basado en la plataforma AVEIR, específicamente adaptado a bebés, "lo que demuestra que la colaboración entre médicos e ingenieros puede marcar la diferencia entre no tener opciones y poder salvar una vida”, añade Sarquella-Brugada.

Un caso extremadamente raro

En España, se calcula que nacen al año un par de bebés con esta cardiopatía y, de estos, son muy pocos los que logran llevar una vida normal en la etapa adulta. Se trata de una alteración grave del sistema eléctrico del corazón que impide que los impulsos eléctricos pasen correctamente entre sus cavidades. Además, como consecuencia, el corazón late mucho más despacio de lo normal (bradicardia) y puede provocar que no llegue suficiente sangre y oxígeno al organismo. Para intentar compensar la lentitud del ritmo cardíaco, el corazón aumenta de tamaño.

En este caso, los profesionales detectaron durante el segundo trimestre del embarazo que el feto latía demasiado despacio y que el corazón estaba muy dilatado debido a un bloqueo auriculoventricular completo, por lo que el equipo del Hospital Sant Joan de Déu inició un seguimiento estrecho de la gestación.

A finales de enero, los especialistas observaron un empeoramiento y decidieron adelantar el parto. La niña nació el 2 de febrero con solo 2,1 kilos de peso y una bradicardia severa que provocó un deterioro clínico con riesgo de fallo cardíaco. En sus primeras horas de vida se le implantó un marcapasos provisional para estabilizarla y que no funcionó como los especialistas esperaban.

El verdadero reto llegaba después: los dispositivos convencionales son demasiado grandes para un recién nacido tan pequeño.

La fabricación del 'mini marcapasos'

Pocas horas después del nacimiento, el equipo de cirugía cardíaca liderado por el doctor Stefano Congiu, realizó la implantación definitiva de este marcapasos 'mini'. En la intervención participaron 16 profesionales de distintas especialidades, como cardiología pediátrica, cirugía cardíaca, anestesia y neonatología, además de ingenieros especializados en dispositivos médicos.

El nuevo marcapasos, de aproximadamente dos centímetros (el más pequeño del mundo en su categoría) permitía estimular y coordinar el latido del corazón de forma adecuada, algo fundamental en un órgano tan pequeño y previamente dilatado. Sin embargo, al tratarse de un dispositivo especialmente adaptado para este caso, el equipo solicitó autorización urgente a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), que respondió en apenas cinco horas, lo que permitió intervenir con rapidez.

Desde entonces, la pequeña ha evolucionado favorablemente y, tras 20 días de ingreso hospitalario, ha recibido el alta. Según explican los expertos, podrá llevar una vida normal y solo deberá seguir controles periódicos en el hospital.

“Este es un claro ejemplo de responsabilidad social corporativa y de colaboración de la industria, porque, teniendo en cuenta el reducido número de pacientes que pueden beneficiarse, este dispositivo tiene una escasa rentabilidad comercial”, concluye Sarquella-Brugada.

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