Insultos, descrédito y amenazas: los ataques que reciben la mitad de los divulgadores científicos

La desinformación, el negacionismo y la circulación de mensajes no amparados por la ciencia es un problema de primer orden para los investigadores. Desde la proliferación de las pseudoterapias hasta la difusión de discursos antivacunas o que desautorizan las evidencias sobre el cambio climático. Estos mensajes son una realidad que encuentra el caldo de cultivo perfecto en las redes sociales y que se ceba con los propios investigadores. 

Estos investigadores compaginan su labor investigadora con divulgación y la atención a medios de comunicación para abordar temas relacionados con su campo. Un papel complementario que, sin embargo, les pasa factura en numerosas ocasiones con la recepción de mensajes hostiles, insultos y ataques a su capacidad o integridad profesional. Con el objetivo de arrojar luz sobre este fenómeno y tratar de cuantificar su impacto en España, el Science Media Centre (SMC) ha realizado una encuesta en la que han participado más de 200 investigadores. Según esta encuesta, el 51% de los investigadores han recibido algún ataque tras hablar sobre ciencia en los medios en los últimos cinco años. La periodista y doctora en comunicación Maider Eizmendi ha explicado que el propósito de este estudio es “poner este tema sobre la mesa con datos”.

El Covid y las vacunas, los temas que despiertan más ataques

“No les gusta que haya investigación sobre temas que puedan afectar a sus intereses comerciales y que ellos no controlen”. “Recibía continuamente emails difamándome e insultándome”. “En redes han dicho que los resultados que obtenemos son falsos y que el Gobierno nos paga para que digamos ciertas cosas”. Estos son algunos de los mensajes que han recopilado en la encuesta y que ilustran estos ataques.

El Covid y las vacunas son los dos temas estrella que más ataques han generado a los encuestados. Entre la variedad de ataques, en el estudio se han distinguido por categorías, siendo los insultos y los ataques a la capacidad o integridad profesional los más frecuentes, llegando en algunos casos al punto de las amenazas. La red social X (antes Twiter) es el espacio donde se producen la mayor parte de estos ataques, con un 60% de las experiencias señaladas por los investigadores. 

Una realidad donde “operan los estereotipos de género”, según ha explicado Eizmendi. Aunque en la muestra había una mayoría de hombres (55%), el porcentaje de mujeres afectadas por estos ataques es diez puntos superior al de los hombres (56% vs 46%). Las mujeres científicas son desacreditadas con más frecuencia como profesionales y se les ataca hasta nueve veces más que a los hombres por su físico. “De alguna manera a los hombres se les presupone una capacidad científica que a las mujeres aun no. A los hombres se les ataca más por su integridad profesional que por su capacidad”. Algo que también se constata con los propios comentarios recopilados: “Los comentarios negativos más frecuentes eran insultos a mi físico o a mi capacidad como científica”. “Me insultaron y sembraron dudas sobre la legitimidad del proceso en el que obtuve la beca”.

Un 16% ha dejado de divulgar tras recibir ataques

A la hora de colaborar con medios de comunicación, entre los principales beneficios para los investigadores, ocho de cada diez destacan la capacidad de hacer llegar su mensaje y más de la mitad el aumento de la visibilidad que ganan para sus investigaciones. Sin embargo, la contrapartida de los ataques recibidos ha llevado a un 16% a tomar la drástica decisión de dejar de divulgar. “Me identificaron los grupos antivacunas y atacaron mi perfil. Me borré de todas las RRSS”, relata uno de los testimonios de los encuestados.

Más del 28% señalan que les ha afectado de manera significativa, aunque son más los que afirman que no. La experiencia de la participación en medios es mayoritariamente positiva (58,65%), siendo el miedo a que se tergiverse su mensaje una preocupación para la mitad de los encuestados. 

Según recoge la encuesta, entre los investigadores hay una buena parte que reclaman mecanismos de protección y vías de comunicación con las instituciones en las que trabajan para canalizar estos ataques. 

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