Hallan por primera vez microplásticos en las vías respiratorias

Una investigación realizada en el Hospital General Universitario de Elche, en colaboración con la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) y la Universidad Autónoma de Madrid, ha descubierto por primera vez microplásticos en el interior de los bronquios.

Estos pequeños plásticos y fibras de menos de cinco milímetros fueron hallados en dos de cada tres lavados broncoalveolares realizados a pacientes de Neumología. “Todos estamos expuestos a la inhalación de microplásticos”, señala el doctor Carlos Baeza, del Servicio de Neumología del Hospital General Universitario de Elche, que ha liderado el estudio.

Fuente: Hospital General Universitario de Elche

Los resultados
Los resultados del estudio se presentaron en el 55º Congreso de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR). Estos revelan que los individuos que tienen más microplásticos en su sistema respiratorio tienen más crecimientos bacterianos patógenos, es decir, son más propensos a desarrollar enfermedades infecciosas.  

Entre los microplásticos y las microfibras detectadas casi la mitad era rayón-viscosa, seguido del poliéster, la celulosa y algodón. La mayor presencia de estos en los bronquios se dio entre los pacientes que tenían más alteraciones en las pruebas radiológicas, mayor tasa de obstrucción de sus bronquios y una peor función respiratoria.

Los hallazgos de estos microplásticos han sido más frecuentes en mujeres, en mayores de 60 años, en fumadores activos y en personas que han estado expuestas a ambientes de más riesgo, como los trabajadores de sectores como la construcción, la carpintería, la fabricación de zapatos o la electrónica.Para el profesor Javier Bayo, del departamento de Ingeniería Química y Ambiental de la UPCT, “la contaminación del aire por microplásticos no está tan estudiada como la de suelos o aguas”. Por ello, advierte que es un problema más grave de lo que imaginamos porque donde quiera que miremos hay plástico.

La investigación se ha publicado en una de las revistas internacionales más importantes en el campo de la contaminación y sus riesgos en humanos, el Journal of Hazardous Materials. Además, ha sido financiada por la Fundació de Neumología de la Comunitat Valenciana y por la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunitat Valenciana (FISABIO).

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