Descubren que el estrés crónico favorece la metástasis del cáncer

Un estudio del Instituto de Cáncer Dana-Farber de Boston (Estados Unidos), dirigido por la científica española Judith Agudo, ha demostrado que las hormonas del estrés crónico facilitan la aparición de metástasis, al posibilitar la dispersión de las células cancerosas se diseminen. Asimismo, ha comprobado la viabilidad de un fármaco que podría impedirlo.

Aunque este descubrimiento, publicado en la revista científica Nature, se ha hecho después de trabajar con ratones y células de tumores humanos, los investigadores ven en él una vía para futuros tratamientos clínicos que mejorarían la prevención de metástasis.

Los científicos han insistido en la diferencia entre el estrés agudo y crónico. Así, han explicado que estos estados liberan las hormonas glucocorticoides de diferente manera, y que el riesgo está en las que se generan en el segundo tipo de estrés; que es aquel que aparece en situaciones tan adversas como en el tratamiento de un cáncer.

Durante la investigación, se comprobó que, al activarse los receptores de glucocorticoides, las células tumorales evadían el sistema inmune y aparecían micrometástasis en algunos órganos. Esto era debido a que se producía una reducción de la molécula Fas, que es la proteína que ayuda a la muerte celular.

Así, llegaron a la conclusión de que una mayor actividad de este receptor provoca más probabilidades de desarrollar metástasis, por lo que bloquearlo sería la mejor estrategia para frenar la propagación de células cancerosas.

Para este bloqueo utilizaron el fármaco mifepristona combinado con uno de inmunoterapia, que resultaron óptimos en los modelos de ratones, ya que permitieron que su sistema inmunológico los reconociera y eliminara las células tumorales diseminadas.

No obstante, este hallazgo se encuentra con el obstáculo de que, aunque los dos medicamentos están aprobados para uso humano, la mifepristona es genérica, lo que limita la financiación de ensayos clínicos.

Actualmente, los investigadores están buscando apoyo financiero y colaboración académica para desarrollar ensayos en personas.

---