Por Andrea Martín
1 de julio de 2022Una nueva investigación liderada por Eduard Batlle, investigador del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona y publicada en la revista "Nature Cancer", ha hallado el mecanismo que permite a unas pocas células del tumor resistir a la quimioterapia, adoptando un estado de letargo o inactividad transitorio, para volver a regenerar el tumor un tiempo después.
El principal responsable de este comportamiento es el gen Mex3a, especialmente abundante en las células madre del cáncer de colon.
Aproximadamente una de cada 25 personas desarrollará cáncer de colon a lo largo de su vida y en España se diagnostican cerca de 30.000 casos nuevos cada año. Para tratarlos, se utiliza habitualmente la quimioterapia, que en la mayoría de los casos es más efectiva, pero muchos pacientes sufren recaídas después del tratamiento.
La investigación se ha llevado a cabo utilizando organoides, que son pequeños cánceres derivados de pacientes, que se pueden cultivar en el laboratorio y que reproducen la complejidad del tumor y la variabilidad de tipos celulares. Además, han trabajado con modelos de ratón de cáncer de colon en los que han podido observar y reproducir el comportamiento de estas células persistentes.
El próximo paso en esta línea de investigación es averiguar si Mex3a puede volverse una diana terapéutica y de este modo establecer una estrategia farmacológica en un futuro próximo.
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