Desarrollan el primer esófago cultivado en laboratorio y lo implantan con éxito en cerdos

Un equipo del Reino Unido ha desarrollado en cerdos el primer esófago cultivado en laboratorio que ha demostrado reemplazar de forma segura una sección completa del órgano y restaurar la función normal, incluida la deglución, en un animal en crecimiento sin necesidad de inmunosupresión.

El procedimiento, realizado con éxito en ocho cerdos, consiste en la eliminación de las células del órgano de un donante, la repoblación con las propias células del receptor y su implantación posterior. Si esta tecnología se adapta para su uso en humanos, podría servir de ayuda en el tratamiento de recién nacidos o niños que nacen con atresia de esófago, una malformación congénita grave en la que el esófago no se desarrolla correctamente. Los resultados se han publicado en Nature Biotechnology.

“El estudio supone un avance significativo en el desarrollo de sustitutos funcionales para órganos huecos complejos, lo que permite que el campo vaya más allá de la reconstrucción estructural y avance hacia la integración funcional", explica Dusko Ilic, catedrático de Ciencia de las Células Madre del King’s College de Londres (Reino Unido), en declaraciones a Science Media Centre.

Sin embargo, destaca que se necesitarían más estudios a largo plazo para demostrar un crecimiento real, en los que serían necesarios realizar mediciones directas de la expansión del injerto.

Su uso en pacientes pediátricos

Respecto a su utilidad en pacientes pediátricos, el experto también se ha pronunciado, afirmando que "todavía no está del todo fundamentado", y que esa conclusión "podría ser prematura". 

Según Dusko Ilic, la sugerencia de que este enfoque ofrece una solución para los niños que nacen sin esófago es precipitada ya que no hay pruebas de que el implante pueda adaptarse al crecimiento somático.

"Aunque el injerto muestra remodelación e integración funcional a lo largo de seis meses, se implanta con una longitud fija y no se proporciona ninguna evaluación longitudinal del alargamiento o el escalado con el crecimiento", argumenta, destacando que el aumento de peso normal no debe interpretarse como crecimiento del injerto.

De hecho, para este profesional, la fibrosis persistente, la formación de estenosis y la necesidad de intervenciones repetidas "indican que el constructo se comporta como un armazón de remodelación más que como un tejido de crecimiento dinámico".

Aunque este procedimiento pase a la historia como un nuevo hito en el campo de los sustitutos funcionales de órganos, todavía necesita investigación y evidencia de su uso en humanos.

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