Por Medicina Responsable
22 de octubre de 2026El miedo a las agujas, al ruido de los instrumentos o al dolor hace que muchas personas afronten con nerviosismo una visita al dentista. En una clínica de Colorado (Estados Unidos) han incorporado una acompañante poco habitual para intentar aliviar esa ansiedad: Annie, una perra labradora que se sube al sillón y se tumba sobre los pacientes mientras reciben tratamiento odontológico.
La iniciativa se desarrolla en Highlands Ranch Dental Care, dirigida por la odontóloga Lynelle Zabel. Annie pertenece a Lisa Trabert, asistente principal del centro, y ejerce como perra de terapia. En los vídeos difundidos por su propietaria aparece acomodándose sobre los pacientes, que pueden acariciarla mientras los profesionales trabajan.
Su compañía es voluntaria. Según explicó Zabel a la cadena estadounidense Denver7, cuando un paciente no quiere estar cerca de los perros, estos permanecen apartados.
Pacientes que piden cita para ver a Annie
Todo comenzó cuando Trabert llevó a Annie a la clínica un lunes. La acogida fue tan positiva que algunos pacientes empezaron a solicitar sus siguientes citas para ese mismo día, con la intención de volver a verla. Su presencia se amplió progresivamente de uno a dos días semanales, después a tres y finalmente a cinco.
Zabel ha explicado a Denver7 que la incorporación de Annie ha transformado el ambiente de la consulta. Según su experiencia, los pacientes se muestran más tranquilos y su compañía también beneficia al equipo.
La cadena recogió asimismo el testimonio de CJ Pescosolido, una paciente que aseguró que ahora espera con ilusión sus visitas porque sabe que podrá encontrarse con Annie.
Una perra de terapia con su propia historia
Annie no es simplemente una mascota que acompaña a su dueña al trabajo. La clínica la identifica como perra de terapia y Trabert ha relatado su preparación en un libro infantil titulado Annie the Therapy Dog.
La obra, escrita e ilustrada digitalmente por su propietaria, cuenta cómo ambas se prepararon para convertirse en un equipo de terapia certificado. También recoge la labor de Annie en la clínica dental y sus visitas a hospitales.
La labradora también protagoniza numerosos vídeos en redes sociales en su perfil @funny.bunny9215, con 14.000 seguidores acumulados. Su presencia en la consulta no es reciente: ya en noviembre de 2025 se difundían imágenes de Annie acompañando a pacientes durante sus tratamientos. Actualmente, la clínica cuenta además con Frankie, otro perro de terapia en formación.
¿Pueden los perros reducir la ansiedad dental?
La presencia de animales en las consultas odontológicas se investiga como una posible medida complementaria para mejorar el bienestar de los pacientes.
Un estudio piloto publicado en 2024 en General Dentistry, con 33 adultos, analizó una intervención asistida con un perro. Aunque quienes interactuaron con el animal valoraron positivamente la experiencia, los investigadores no encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los grupos en la variabilidad de la frecuencia cardíaca, uno de los indicadores fisiológicos estudiados.
Por su parte, una revisión sistemática publicada en 2023 en International Journal of Paediatric Dentistry examinó la evidencia disponible sobre estas intervenciones en menores y concluyó que los estudios existentes no permitían confirmar ni descartar su eficacia para reducir la ansiedad dental.
La compañía de perros de terapia puede ser una experiencia positiva para determinados pacientes, pero todavía no existen pruebas suficientes para garantizar que reduzca la ansiedad en todos los casos. Su incorporación a entornos sanitarios también requiere valorar la higiene, las alergias, la seguridad y el bienestar animal.
Mientras la investigación continúa, Annie sigue acompañando a los pacientes de Highlands Ranch Dental Care, donde algunos han pasado de temer la visita al dentista a pedir cita para volver a verla.
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