La guerra de los fármacos contra la obesidad llega a los tribunales: Novo Nordisk demanda a Eli Lilly por publicidad engañosa

La disputa entre las dos compañías que lideran el mercado de los medicamentos contra la obesidad ha llegado a los tribunales de Estados Unidos. Novo Nordisk ha presentado una demanda ante un tribunal federal de Nueva Jersey contra Eli Lilly, a la que acusa de incurrir en publicidad engañosa y competencia desleal por varias campañas promocionales en televisión y redes sociales relacionadas con sus tratamientos para la obesidad y la diabetes tipo 2. La farmacéutica danesa solicita que se retiren esos anuncios, que se publiquen rectificaciones y, si fuera necesario, que la Justicia dicte una medida cautelar para impedir su difusión.

La demanda se centra en la publicidad de Zepbound y Mounjaro, los medicamentos de Eli Lilly para la obesidad y la diabetes tipo 2, respectivamente. Según Novo Nordisk, estas campañas comparan las dosis más altas de ambos tratamientos con versiones menos eficaces de Wegovy y Ozempic, omitiendo información sobre las dosis más recientes aprobadas por la Agencia de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). La compañía sostiene que esta comparación transmite una impresión "falsa y materialmente engañosa" sobre la eficacia relativa de los medicamentos.

En concreto, Novo Nordisk afirma que los anuncios de Zepbound (Eli Lilly) se apoyan en estudios que comparan las dosis máximas del fármaco con dosis inferiores de Wegovy (Novo Nordisk), sin incluir la nueva dosis inyectable de 7,2 miligramos aprobada por la FDA en marzo de 2026. También cuestiona la publicidad de Mounjaro (Eli Lilly) al comparar su dosis máxima de 15 miligramos con una dosis de un miligramo de Ozempic (Novo Nordisk), pese a que este medicamento dispone desde hace años de una dosis de mantenimiento superior.

"A medida que se dispone de opciones de tratamiento nuevas y más eficaces, las personas merecen información precisa que refleje la evidencia científica más reciente y les ayude a tomar decisiones informadas sobre su atención médica", afirma John F. Kuckelman, vicepresidente sénior y asesor jurídico general de Novo Nordisk. El directivo añade que las compañías sanitarias "tienen la responsabilidad de mantener la exactitud y la actualidad de sus declaraciones públicas" y considera que las advertencias incluidas en letra pequeña "no corrigen la impresión engañosa creada por las grandes campañas nacionales".

Por su parte, Eli Lilly rechaza las acusaciones y defiende que su publicidad está respaldada por la mejor evidencia científica disponible. En una declaración remitida a nuestro medio de comunicación, Medicina Responsable, la compañía asegura que "el estándar de referencia para comparar medicamentos es el ensayo clínico comparativo directo", en alusión al estudio SURMOUNT-5, que define como "el único ensayo clínico aleatorizado de comparación directa que evalúa de forma directa tirzepatida y semaglutida en el control del peso".

La farmacéutica estadounidense sostiene que, "en lugar de competir basándose en los méritos de sus fármacos, Novo Nordisk está solicitando a un tribunal que impida a Eli Lilly comunicar los resultados de ese ensayo". Asimismo, afirma que respalda "firmemente" su comunicación porque "es veraz, transparente y está basada en la evidencia científica directa más sólida disponible, exactamente lo que los pacientes merecen", y avanza que seguirá "centrándose en la ciencia" mientras defiende "enérgicamente" su postura durante el proceso judicial.

La demanda llega en un momento de intensa competencia entre ambas compañías, cuyos tratamientos se han convertido en los principales referentes mundiales para el manejo de la obesidad y la diabetes tipo 2. Será ahora el tribunal de distrito de Nueva Jersey el que deba determinar si las campañas publicitarias cuestionadas incumplen la normativa estadounidense sobre publicidad y competencia desleal.

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