El doctor Antonio Pérez-Martínez, II Premio de Medicina Marqués de Valdecilla por su liderazgo en terapias contra el cáncer infantil

El Premio Nacional de Medicina Marqués de Valdecilla, iniciativa puesta en marcha por la Consejería de Salud de Cantabria en el marco del centenario del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla (Santander), se convocó por primera vez en 2025 con el objetivo de reconocer a profesionales de la medicina que cuentan con una trayectoria sólida y están realizando contribuciones destacadas, tanto en España como en el extranjero. 

Un año después de premiar en su primera edición a la inmunóloga española Carola García de Vinuesa, se ha otorgado el galardón de la segunda al doctor Antonio Pérez-Martínez; una de las figuras más relevantes de la medicina traslacional pediátrica en España y referente europeo en inmunoterapia celular.

Los organizadores del premio han señalado que con este reconocimiento el jurado aplaude “una trayectoria científica y asistencial que ha situado a la sanidad pública española en la vanguardia del desarrollo de terapias avanzadas para el tratamiento del cáncer infantil”. 

También, han manifestado que el galardonado, que es director de la Unidad CRIS de Terapias Avanzadas en Cáncer Pediátrico del Hospital La Paz, “reúne de forma sobresaliente los méritos científicos, sanitarios e investigadores que este premio pretende reconocer por su capacidad para transformar el conocimiento en innovación clínica y por su compromiso con los pacientes”.

Además de ocupar este cargo, el doctor Antonio Pérez-Martínez es jefe del Servicio de Hemato-Oncología Pediátrica del Hospital Universitario La Paz, profesor titular acreditado a catedrático de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), investigador principal de la Unidad Clínica de Investigación en Oncohematología Pediátrica del Instituto de Investigación Hospital Universitario La Paz (IdiPAZ) y del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO).

Desde la organización del Premio Nacional de Medicina Marqués de Valdecilla, han destacado que la trayectoria del premiado “ha estado marcada por el objetivo de mejorar el pronóstico del cáncer infantil mediante la integración de la investigación biomédica, la innovación terapéutica y una atención centrada en el paciente. Ante la escasez de tratamientos específicos para muchos tumores pediátricos, ha impulsado un modelo pionero que conecta directamente la investigación de laboratorio, la producción de terapias avanzadas y su aplicación clínica. Bajo su dirección, más de 800 niños han sido tratados mediante estrategias innovadoras en la Unidad CRIS de Terapias Avanzadas en Cáncer Pediátrico del Hospital La Paz”, han subrayado.

Logros científicos

Entre sus principales logros científicos destaca el desarrollo del primer CAR-T académico pediátrico de Europa (CART-NKG2D), una estrategia innovadora que combina la inmunidad innata de las células NK con la persistencia de las células T memoria. “Este avance dio lugar al ensayo clínico CAR4SAR, dirigido al tratamiento de sarcomas avanzados en niños y adolescentes”, han explicado.

Asimismo, ha liderado el desarrollo de nuevas estrategias basadas en células NK activadas y CAR-T duales, promoviendo un total de 32 ensayos clínicos que han abierto nuevas oportunidades terapéuticas para pacientes pediátricos que hasta ahora carecían de alternativas de tratamiento, entre ellos el reciente ensayo ReALLCART.

Trayectoria profesional

Tras licenciarse en Medicina y Cirugía por la Universidad de Granada, se formó en instituciones internacionales como St. Jude Children's Research Hospital, Great Ormond Street, U. de Minnesota, U. de Tübingen y Columbia University). “Estas estancias estratégicas le permitieron importar a España programas innovadores de trasplante e inmunoterapia”, han manifestado desde la organización del galardón.

Además, cuenta con más de 230 publicaciones indexadas y la captación de 16 proyectos competitivos en los últimos cinco años, movilizando más de 6 millones de euros.

Sus investigaciones pioneras en manipulación del injerto hematopoyético han logrado reducir drásticamente toxicidades graves como la enfermedad injerto contra receptor. Esta visión, centrada no solo en curar sino en el bienestar integral del menor, es su sello distintivo.

El jurado del premio ha estado formado por el presidente del Patronato de la Fundación Marqués de Valdecilla, César Pascual; el gerente del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, Félix Rubial; el gerente de la FMV, José Francisco Díaz; el presidente del Colegio de Médicos de Cantabria, Javier Hernández; la rectora de la Universidad de Cantabria (UC), Concepción López; y el director científico del Instituto de Investigación Valdecilla (IDIVAL), Marcos López; y la ganadora de la I edición del Premio, Carola García.

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