Por Santiago Melo
13 de agosto de 2026La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido de que el brote de ébola que afecta a República Democrática del Congo continúa avanzando a un ritmo muy elevado y todavía mantiene una ventaja importante sobre los equipos de respuesta. La epidemia se ha convertido ya en la segunda mayor registrada hasta la fecha y, según la organización, podría llegar a superar al brote de África Occidental de 2014 a 2016 si mantiene la velocidad actual.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha señalado que uno de los principales motivos de preocupación es que una parte importante de las muertes sigue produciéndose dentro de las comunidades y no en centros de tratamiento. Esta situación indica, según la organización, que todavía existen cadenas de transmisión que no han sido identificadas y que continúan favoreciendo la propagación del virus.
Tedros ha insistido en que la atención clínica temprana y los entierros seguros son fundamentales para interrumpir los contagios. Para conseguirlo, la OMS considera imprescindible reforzar la confianza de las comunidades afectadas y mejorar su participación en la respuesta frente al brote.
Otro de los grandes retos es aumentar el rastreo de contactos. Actualmente se sitúa alrededor del 80%, mientras que la OMS aspira a alcanzar al menos el 95% para poder frenar la transmisión. La organización trabaja junto al Gobierno congoleño y otros socios para identificar los casos sospechosos, garantizar su atención y localizar a las personas que han estado en contacto con ellos.
La respuesta sanitaria también requerirá una ampliación considerable de los recursos disponibles. La OMS plantea triplicar la capacidad asistencial hasta alcanzar las 3.000 camas en un plazo de 12 semanas y formar y contratar a tres profesionales sanitarios por cada paciente. Tedros ha reconocido que esto implica incorporar a miles de trabajadores adicionales a los equipos que ya operan sobre el terreno.
Pese a las dificultades, la organización destaca algunos avances. Más de 21.000 profesionales sanitarios han recibido formación y ya funcionan centros de tratamiento, laboratorios, equipos encargados de realizar entierros seguros y programas de participación comunitaria en las provincias afectadas. Hasta el momento, 886 pacientes se han recuperado.
Avances en vacunas y tratamientos
El actual brote está causado por el virus Bundibugyo, para el que todavía no existe una vacuna ni un tratamiento específico aprobado. Sin embargo, dos vacunas diseñadas específicamente contra esta variante han comenzado ensayos de seguridad de fase uno en humanos.
Además, nuevos estudios realizados en animales con una vacuna dirigida originalmente contra el virus del ébola Zaire han mostrado resultados prometedores de protección cruzada frente a Bundibugyo. La OMS ha recomendado incluir esta vacuna en un ensayo de fase tres que espera poner en marcha lo antes posible.
También continúa la investigación sobre posibles tratamientos. El ensayo clínico 'Partners', patrocinado por la OMS, ha alcanzado ya los 100 pacientes, mientras los responsables sanitarios intentan generar evidencia suficiente para ampliar las opciones terapéuticas disponibles.
Un brote que podría prolongarse hasta un año
La OMS reconoce que el objetivo principal ahora es desplegar todas estas intervenciones con suficiente rapidez como para adelantarse a la propagación del virus. Para ello reclama más financiación, ya que de los 518 millones de dólares previstos en el Plan Continental de Preparación y Respuesta se han desembolsado hasta ahora 264 millones.
La organización también considera esenciales el acceso y la seguridad en las zonas afectadas, dos factores necesarios para que los equipos puedan trabajar de manera continuada y llegar a las comunidades donde siguen apareciendo nuevos casos.
El director de Operaciones de Salud, Emergencias, Alerta y Respuesta de la OMS, Abdirahman Mahamud, ha explicado que la evolución no es homogénea en todo el país. Mientras algunas zonas comienzan a registrar un descenso de los contagios, en otras todavía no se ha alcanzado el pico de la epidemia.
La principal preocupación se concentra en el área metropolitana de Bunia. “A menos que abordemos el foco principal, que es el área metropolitana de Bunia, seguiremos viendo una oleada tras otra”, ha advertido Mahamud. La OMS espera poder contener la epidemia durante los próximos seis meses, aunque contempla un escenario más desfavorable en el que el brote podría prolongarse entre nueve y 12 meses.
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