La inversión pública en trasplantes de hígado no solo salva vidas: los pacientes aportan 100 millones de euros a la economía

La inversión pública en trasplantes hepáticos no solo mejora y prolonga la vida de miles de pacientes, sino que también genera un retorno económico a largo plazo. Así lo ha confirmado un estudio de la Universitat Pompeu Fabra (UPF), el Hospital Vall d'Hebron de Barcelona y la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) que ha analizado por primera vez el impacto de estas intervenciones en la economía española.

Concretamente el estudio ha demostrado que, mientras que la inversión de estas intervenciones es de 75 millones de euros anuales, los pacientes trasplantados aportan 100 millones a la economía. Además, si se tienen en cuenta los costes del tratamiento postintervención, la inversión subiría a un total de 90 millones de euros anuales. “Debido a los graduales avances tecnológicos, se han acumulado cada vez más receptores supervivientes contemporáneos en edad laboral, cuya renta del trabajo supera los costes por nuevos trasplantes y tratamientos inmunosupresores en cada año de los últimos quince, y cada vez con mayor holgura. Esta tendencia continuará de cara al futuro si la tecnología innovadora es capaz de seguir mejorando la supervivencia y reduciendo la probabilidad de retrasplante”, ha declarado Roger Sabater, del departamento de Econometría, Estadística y Economía Aplicada de la Universidad de Barcelona.

La investigación, publicada en la revista 'Health Economics Review', parte de datos oficiales e históricos del Registro Español de Trasplante Hepático (RETH), la ONT y la Sociedad Española de Trasplante Hepático (SETH), que engloban los trasplantes realizados entre 1984 (fecha en la que se produjo el procedimiento de este tipo en nuestro país) y 2024.

“El Registro Español de Trasplante Hepático, junto con los datos de la ONT sobre donación, lista de espera y actividad trasplantadora, hacen posible analizar cuatro décadas de evolución del trasplante hepático en España con una visión clínica, organizativa y social. Estos datos son esenciales para evaluar resultados, orientar la planificación y seguir mejorando un modelo basado en la calidad, la equidad y la solidaridad de los donantes y sus familias”, declara Gloria de la Rosa, médica adjunta de la ONT.

Un sistema rentable desde 2010

Según el estudio, cuando empezaron a realizarse trasplantes de hígado a mediados de la década de los 80 apenas se efectuaban unas pocas docenas cada año. Sin embargo, actualmente ascienden a unos 1.200 al año. “Precisamente, cuando empezó a estabilizarse esta cifra, a principios de la década de 2010, se equilibraron los costes de la operación y el tratamiento de los pacientes con su retorno económico a la sociedad, y, a día de hoy, el balance ya es claramente positivo”, señala.

Esto es posible gracias a las contribuciones económicas de los pacientes en edad de trabajar (población activa), aunque no hay que olvidar que los niños trasplantados acabarán haciendo lo mismo a más largo plazo y las personas mayores, ante las previsiones de crecimiento de la esperanza y calidad de vida, podrán hacer cada vez más aportaciones a la sociedad más allá del mercado laboral.

Los niños, grandes beneficiarios

La investigación también revela un aumento de la esperanza y calidad de vida de los pacientes trasplantados. Si en la década de los 80, los pacientes ganaban de media 10 años de vida, hoy esta cifra oscila entre los 16 y los 20 en los adultos; y entre los 21 y los 29 en el caso de los niños, por los importantes avances en la cirugía pediátrica. Además, actualmente el sistema español de trasplantes de hígado es un referente internacional y, la tasa estatal de donaciones de órganos, una de las mayores del mundo (52,6 por cada millón de habitantes).

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