La gripe adelanta su pico de incidencia y se cuela en las fiestas navideñas

La gripe ha irrumpido con fuerza en España justo cuando el calendario entra en uno de los periodos de mayor interacción social del año. A pocos días de la Navidad, los indicadores epidemiológicos apuntan a que el país se dirige hacia el pico más alto de la temporada, con un virus que se está propagando antes y más rápido de lo habitual y con hospitales y centros de salud ya bajo presión.

Los últimos informes epidemiológicos muestran que la gripe ya ha superado el umbral epidémico y que la curva de casos asciende de forma sostenida. De hecho, la incidencia de gripe en nuestro país en la semana del 8 al 14 de diciembre, la última de la que se tienen datos, alcanzó los 446,6 casos por 100.000 habitantes, una cifra significativamente superior a la registrada siete días antes: 353,3, según el informe del Sistema de Vigilancia de Infección Respiratoria Aguda (SiVIRA) del Instituto de Salud Carlos III. Estos datos estiman una tasa de hospitalización de nueve casos por 100.000 habitantes, en su mayoría mayores de 80 años y bebés, grupos en los que han subido un 17%.

Este escenario coincide con la llegada de las fiestas navideñas, un momento marcado por cenas familiares, viajes y aglomeraciones en centros comerciales: espacios cerrados, poco ventilados y con alta concentración de personas que se convierten en el caldo de cultivo perfecto para la transmisión del virus. De hecho, las autoridades sanitarias advierten de que los próximos días y semanas serán clave, ya que el aumento de contactos sociales puede impulsar aún más la curva de contagios.

Una variante más contagiosa

La temporada gripal este invierno está marcada por la variante k (subtipo H3N2), que cuenta con una mayor capacidad de transmisión, lo que ha acelerado el aumento de contagios en pocas semanas y ha adelantado la fase epidémica.

Aunque los expertos insisten en que esta variante no provoca cuadros más graves por sí misma, su rápida propagación ha disparado las consultas médicas, las bajas laborales y los ingresos hospitalarios. Es más, en varias comunidades, los servicios de urgencias funcionan ya al límite y las plantillas sanitarias se enfrentan a un incremento notable de ausencias por enfermedad.

Ante este panorama, el Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas han activado un protocolo común frente a los virus respiratorios, que contempla medidas escalonadas según la situación epidemiológica. 

Una de las principales medidas es la vacunación, que según los expertos, sigue siendo la principal herramienta para reducir las complicaciones graves y las hospitalizaciones. Es más, las autoridades recuerdan que aún es útil vacunarse, incluso aunque la temporada esté avanzada, y animan especialmente a hacerlo a mayores de 60 años, personas con enfermedades crónicas, embarazadas y personal sanitario. Además, la inmunización no solo ofrece protección individual, sino que también contribuye a proteger a los colectivos más vulnerables del entorno, como personas mayores, menores de edad, pacientes con enfermedades crónicas y mujeres embarazadas.

Muchas comunidades autónomas han reforzado la campaña de vacunación con centros de refuerzo sin cita previa. Es el ejemplo de Aragón, que ofrecerán este lunes y martes, 22 y 23 de diciembre, la posibilidad de vacunarse frente a la gripe sin cita, en horario de 12.30 horas a 14.30 horas. Cada centro vacunará a su población de referencia. Asimismo, el Hospital Nuestra Señora de Gracia de Zaragoza ofrecerá dos nuevas jornadas de vacunación sin cita, también frente a la gripe, este lunes y martes, 22 y 23 de diciembre, en horario de 16.00 horas a 20.00 horas.

En paralelo, varias comunidades han recuperado el uso obligatorio de mascarilla en centros sanitarios y residencias, mientras que otras recomiendan su utilización en personas con síntomas respiratorios o en situaciones de alto riesgo. El objetivo es frenar la transmisión en los espacios más sensibles y proteger a los colectivos vulnerables.

Una de estas comunidades que mantiene esta obligatoriedad es Cataluña, cuyo secretario de Salud Pública, Esteve Fernández, ha explicado que el Govern está trabajando para prorrogar 15 días más la obligatoriedad de su uso en centros hospitalarios y residencias por los índices de gripe. En una entrevista de Rac1, recogida por Europa Press, Fernández ha explicado que la situación epidemiológica sigue siendo alta, aunque ha apuntado que esta semana los casos se han estabilizado y podrían haber alcanzado ya el pico antes de lo previsto.

Consejos para prevenir contagios en Navidad

Más allá de las medidas institucionales, los expertos subrayan la importancia de la previsión individual en estas fechas:

• Vacunarse cuanto antes, si aún no se ha hecho, para reducir la probabilidad de enfermedad grave y hospitalización.
• Usar mascarilla en interiores concurridos, especialmente si hay síntomas respiratorios o se visita a personas vulnerables.
• Ventilar bien los espacios cerrados durante reuniones familiares y encuentros.
• Higiene de manos frecuente y etiqueta respiratoria adecuada.
• Quedarse en casa si se presentan síntomas gripales para evitar contagiar a otras personas.

La combinación de estos hábitos con las medidas adoptadas por las administraciones puede ayudar a amortiguar el impacto del pico epidémico de la gripe, que se espera coincida con las celebraciones.

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