Radiografía de la salud en España: los tumores y las enfermedades circulatorias concentran más de la mitad de las muertes

La salud de una sociedad también se mide por las enfermedades que más vidas se llevan cada año. Analizar las causas de muerte permite entender no solo qué patologías siguen siendo los grandes desafíos sanitarios, sino también cómo evolucionan los hábitos, el envejecimiento de la población o el impacto de determinadas enfermedades en hombres y mujeres.

En España, ese retrato sigue mostrando un patrón muy claro: los tumores y las enfermedades cardiovasculares continúan concentrando la mayor parte de los fallecimientos y dibujan el principal mapa de riesgos para la población. Es más, juntas suman más de la mitad de los fallecimientos.

Según el informe más reciente de “Defunciones según la causa de muerte en España”, que el Instituto Nacional de Estadística (INE) publica anualmente, en 2024 se registraron 436.118 defunciones, prácticamente las mismas que en 2023 (436.124), y casi el 90% se repartió entre ocho grandes grupos de causas de muerte.

Según el desglose, los tumores se situaron en primer lugar con 115.578 muertes (26,5%), seguidos muy de cerca por las enfermedades del sistema circulatorio con 113.620 (26,1%). A continuación, aparecen las enfermedades del sistema respiratorio, con 50.132 fallecimientos (11,5%), por delante de las del sistema nervioso y órganos de los sentidos (26.041; 6,0%) y las del sistema digestivo (22.928; 5,3%). Los trastornos mentales y del comportamiento sumaron 22.861 (5,2%), mientras que las causas externas (accidentes, suicidios, agresiones) y las enfermedades genitourinarias aportaron cifras similares, con 18.351 (4,2%) y 18.228 (4,2%), respectivamente.

Aunque el total de muertes apenas varió, sí se movieron algunas tendencias dentro de los grandes grupos. El informe destaca el repunte de la mortalidad respiratoria, atribuido sobre todo al incremento de fallecimientos por neumonía e influenza, que pasaron de 11.880 en 2023 a 13.877 en 2024. En cambio, las muertes por enfermedades del sistema circulatorio bajaron en torno a un 2,4%, un descenso que explica que la tasa de mortalidad por tumores quedara por encima de la cardiovascular.

En el detalle por causas específicas, entre los tumores volvió a destacar el cáncer de bronquios y pulmón, con 23.239 defunciones, un 1,9% más que el año anterior. Le siguió el cáncer de colon, con 10.434 fallecimientos, aunque en este caso con un descenso del 4,6%. En el apartado circulatorio, las enfermedades isquémicas del corazón se mantuvieron como la causa más frecuente, con 26.851 muertes (3,2% menos), por delante de las enfermedades cerebrovasculares, con 22.786 (2,7% menos).

El informe también señala que, entre las enfermedades más frecuentes, los mayores incrementos de mortalidad se dieron en la insuficiencia renal (+10,3%) y la neumonía (+7,7%), mientras que entre los descensos más marcados figuran el cáncer de colon y la diabetes mellitus. Además, por primera vez desde 2020, la COVID-19 dejó de aparecer entre las 15 principales causas de defunción en España.

Al separar por sexos, el patrón cambia. Entre los hombres, las primeras causas fueron las enfermedades isquémicas del corazón (16.892 fallecidos), el cáncer de bronquios y pulmón (16.560) y las enfermedades cerebrovasculares (10.131). En mujeres, el primer lugar lo ocupó la demencia (14.769), seguida de las enfermedades cerebrovasculares (12.655) y la insuficiencia cardiaca (11.060), un retrato que apunta a perfiles de mortalidad distintos y a la importancia creciente de las patologías neurodegenerativas en edades avanzadas.

Por edades, el INE también describe cambios: en 2024 aumentaron las defunciones en menores de 15 años y en mayores de 75, mientras que disminuyeron entre los 15 y los 64.

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