La ONU cifra en 331 millones los consumidores de drogas y alerta del auge de nuevas sustancias sintéticas

La Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) ha alertado, coincidiendo con el Día Internacional de la Lucha contra el Uso Indebido y el Tráfico Ilícito de Drogas, de una rápida transformación de los mercados mundiales de drogas, impulsada por el uso de la tecnología, la aparición de nuevas sustancias y la inestabilidad global. Según el Informe Mundial sobre las Drogas 2026, los traficantes están aprovechando este contexto para introducir nuevas drogas, probar rutas y métodos de comercio diferentes y expandirse hacia nuevos mercados.

El informe estima que 331 millones de personas consumieron alguna droga en 2024, lo que representa el 6,2% de la población mundial de entre 15 y 64 años. La cifra supone un aumento respecto a 2014, cuando la cifra se situaba en el 5,2%. El cannabis continúa siendo la droga más consumida, con 256 millones de usuarios, seguida de los opioides, con 63 millones, las anfetaminas, con 32 millones, la cocaína, con 25 millones, y el éxtasis, con 21 millones.

Uno de los puntos que más preocupa a Naciones Unidas es el auge de las nuevas sustancias psicoactivas. En 2024 se identificaron 755 sustancias de este tipo circulando en los mercados de drogas, de las cuales 118 fueron notificadas por primera vez. Además, en los decomisos se encontraron cinco veces más tipos de drogas que las producidas antes del año 2000, lo que refleja la capacidad de los fabricantes ilícitos para innovar y esquivar la regulación.

“Hemos sido testigos de un aumento sin precedentes de nuevos tipos de drogas en el mercado y, de forma preocupante, algunas son más potentes o peligrosas que antes”, ha advertido Mónica Juma, directora ejecutiva de UNODC. La responsable del organismo ha señalado que las consecuencias ya son visibles, con “millones de muertes prematuras y años de vida saludables perdidos innecesariamente”, además del impacto del narcotráfico sobre las economías, la seguridad y las comunidades.

El informe también apunta a un posible cambio en el mercado mundial de opioides. La prohibición de drogas en Afganistán en 2022 ha reducido de forma severa la producción ilícita de opio y heroína, mientras crece la disponibilidad de opioides sintéticos como el fentanilo y sus análogos, los nitazenos y las orfinas.

La metanfetamina es otro de los focos de preocupación. La expansión de la producción y las nuevas rutas de tráfico han creado mercados en Oriente Próximo y Medio, África, partes de Europa y las islas del Pacífico. Los decomisos crecieron de media un 13% anual, impulsados sobre todo por las cantidades registradas en Asia Oriental y Sudoriental, mientras Myanmar se mantiene como uno de los principales puntos de origen.

El cannabis, por su parte, ha aumentado su consumo un 40% en la última década. La ONU vincula esta evolución, en parte, a los cambios en la percepción social y a las políticas de legalización o despenalización adoptadas en algunas jurisdicciones, especialmente en América del Norte. También se ha detectado un aumento del comercio interregional, con cannabis procedente de América del Norte identificado en decomisos de 57 países o territorios fuera de esa región entre 2015 y 2024.

En cuanto a la cocaína, la producción siguió creciendo en 2024 y se ha multiplicado por más de cuatro en los últimos diez años, hasta superar las 4.000 toneladas en estado puro. Los grupos del crimen organizado están canalizando cada vez más cocaína hacia mercados consolidados y emergentes, con señales de expansión en África y Asia.

Ante este escenario, la UNODC reclama reforzar la cooperación internacional, el intercambio de inteligencia y las operaciones conjuntas contra el crimen organizado. Al mismo tiempo, pide invertir más en prevención y tratamiento, especialmente en contextos donde el consumo de drogas se relaciona con pobreza, falta de hogar, problemas de salud mental o escaso acceso a servicios sociales.  

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