La OMS alerta de “semanas mortales” por calor extremo en Europa si no se refuerzan los planes sanitarios

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido de que Europa puede afrontar todavía “semanas mortales” por calor extremo si los países no refuerzan su preparación sanitaria. El director regional de la OMS para Europa, Hans Henri P. Kluge, ha señalado que menos de la mitad de los Estados miembros de la región cuentan con un Plan de Acción Nacional para la Salud ante el Calor, una herramienta clave para anticipar riesgos, coordinar recursos y evitar que los sistemas sanitarios se vean desbordados.

La advertencia llega después de una reunión de emergencia con representantes de 41 Estados miembros, la Comisión Europea y organizaciones de la sociedad civil. En el encuentro, según Kluge, quedó claro que el calor extremo ya se aborda como una emergencia de salud pública y no solo como un fenómeno meteorológico.

Los planes de acción ante el calor permiten activar respuestas coordinadas entre servicios sanitarios, sociales y de emergencia, además de proteger mejor a la población vulnerable. “Las herramientas existen. La evidencia es sólida. Cuando se implementan planes y se ponen a prueba antes de una crisis, se salvan vidas”, ha afirmado el director regional de la OMS para Europa.

Sin embargo, la reunión también evidenció importantes carencias. Entre ellas, que muchas personas no se reconocen en situación de riesgo incluso cuando se activa una alerta roja por altas temperaturas. La OMS también ha señalado la necesidad de contar con más espacios de refrigeración y de mejorar la difusión de su ubicación, especialmente para personas sin hogar.

El organismo ha advertido, además, de que en toda la región europea sigue sin haber una atención constante a los residentes en centros de larga estancia, las personas sin hogar y los adultos mayores socialmente aislados. A estas brechas se suma la necesidad de adaptar las infraestructuras sanitarias al cambio climático para que hospitales, centros de salud y servicios asistenciales puedan mantener su actividad durante episodios de calor extremo.

Otro de los problemas detectados son las demoras en algunos países para declarar formalmente las olas de calor, lo que puede retrasar la activación de medidas de salud pública. Para la OMS, actuar antes de que llegue la crisis es esencial para reducir el impacto sobre la mortalidad, la atención sanitaria y los colectivos más vulnerables.

La OMS Europa sintetizará ahora las lecciones aprendidas y las pondrá a disposición de sus 53 Estados miembros. También ofrecerá apoyo técnico directo a varios países para cubrir necesidades inmediatas y ayudará a aquellos que quieran fortalecer sus planes de acción frente al calor.

El trabajo, según Kluge, se centrará en dos frentes: corregir los fallos detectados en las últimas semanas antes de la próxima ola de calor y construir sistemas sanitarios preparados para responder a un fenómeno que, con el cambio climático, será cada vez más frecuente, intenso y peligroso para la salud.

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