Las listas de espera quirúrgicas registran un nuevo récord con 853.000 pacientes a la espera de intervención

El Sistema Nacional de Salud contaba al cierre de 2025 con 853.509 pacientes a la espera de someterse a una intervención quirúrgica, un nuevo máximo histórico que contabiliza 20.781 personas más que en julio del pasado año. Así se desprende de los datos del Sistema de Información de Listas de Espera publicados por el Ministerio de Sanidad. A este respecto, cabe destacar la concurrencia de tres convocatorias de huelga médica en los últimos seis meses de 2025, que dejaron miles de procesos y consultas supendidas.

Este volumen de pacientes en lista de espera quirúrgica supone una variación mínima (del 0,8%) respecto a diciembre de 2024, aunque rompe una tendencia ligeramente a la baja que se venía manteniendo desde 2023. Según estas cifras, los pacientes españoles esperan de media 121 días para someterse a una operación. Esta cifra supone cinco días menos que a finales del año anterior, pero tres más que en julio de 2025. Esta misma evolución se aprecia en el porcentaje de pacientes que tuvieron que esperar más de seis meses para su intervención, que suponen uno de cada cinco. En diciembre de 2025 el volumen de pacientes con estos tiempos de espera estaba en un 21,6%, dos puntos más que en julio de ese año, pero 1,3 menos que en diciembre del anterior.

En el desglose por especialidades quirúrgicas, Traumatología es la que más pacientes acumula con casi uno de cada cuatro del total (más de 200.000). Le siguen Oftalmología (172.974) y Cirugía General (149.749). Todas las especialidades registran un aumento de pacientes en cola respecto al año anterior, salvo Cirugía Plástica, que los baja ligeramente (0,4%), aunque aumentando el tiempo medio de espera en 11 días en contrapartida.

Las especialidades donde más ha crecido el atasco de pacientes son Dermatología, que crece un 14,7% (3.140 pacientes), Cirugía Maxilofacial un 13,7% (4.134 pacientes), y Cirugía Torácica, un 7,4% (212 pacientes). En cuanto a tiempos de espera, Cirugía Plástica sigue siendo la especialidad con mayores demoras (269 días de media), seguida de Neurocirugía con 172 días y Angiología y Cirugía Vascular con una espera media de 151 días.

Procesos con plazos máximos

Existen cinco procedimientos quirúrgicos que tienen una garantía de tiempo máximo de 180 días, aunque el límite no se respeta en todos los casos: el by-pass coronario, la cirugía cardiaca valvular, las cataratas y las prótesis de rodilla y cadera. En estos dos últimos casos es donde más se supera este límite legal, con un 15,9% de pacientes por encima de este umbral en el caso de la rodilla y un13,7% entre los que necesitan implantes en la cadera.

 En la cirugía cardíaca valvular el tiempo medio de espera es de 71 días y aumenta 6 días. Un 6,9% de los pacientes espera más de 180 días. En cuanto a las cataratas, el tiempo medio de espera es de 68 días y disminuye en 1 día. Un 2,6% de los pacientes lleva esperando más de 180 días. Para el by-pass coronario el tiempo medio de espera se sitúa en 54 días y aumenta en 9 días respecto al mismo periodo de 2024. Un 1,6% de los pacientes espera más de los 180 días establecidos.

Aumento en consultas y comparativa entre comunidades

La tasa de pacientes por cada 1.000 habitantes a la espera de pasar por consulta en atención hospitalaria crece 3 puntos respecto al semestre anterior, aunque el aumento es menor (1,2 puntos) respecto a 2024. La proporción de pacientes que tenían una fecha de cita asignada para más de 60 días es del 61,5%.

La tasa media nacional de pacientes en lista de espera quirúrgica se sitúa en 17,69 por cada 1.000 habitantes. Por CCAA la lidera Cantabria con una tasa de 24,92 (14.490 pacientes en lista, 137 días de espera), seguida de cerca por Cataluña con 24,84 por hab. (197.768 pacientes, 142 días) y La Rioja con 23,80 (7.822 pacientes, 78 días). En el otro lado de la balanza se encuentran Melilla con 12,73 (901 pacientes, 82 días), Ceuta con 12,12 (931 pacientes, 94 días), Madrid con 11,23 (80.525 pacientes, 50 días), el País Vasco con 10,81 (24.069 pacientes, 64 días). Desde la Comunidad de Madrid destacan el liderazgo de la región en procedimientos quirúrgicos no urgentes, done lideran por cuarto año consecutivo con menos de la mitad de tiempo de espera que la media nacional.

Estas mismas tasas en consultas dejan a Madrid con la cifra más alta 134,69 (68 días de espera media), seguida por Asturias con 115,03 (103 días) y Andalucía con 100,27 (136 días). Por su paret, el País Vasco con 33,96 (49 días), Castilla-La Mancha con 26,29 (64 días), La Rioja con 25,81 (32 días) son las que presentan mejores datos.

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