Un investigador estadounidense vivirá 100 días bajo el agua con fines científicos

El profesor asociado de la Universidad del Sur de Florida (USF), Joseph Dituri, se ha propuesto vivir durante cien días sumergido en aguas del lago Jules Undersea Lodge, en Cayo Largo, Florida. Durante este tiempo realizará investigaciones médicas y de ciencias marinas, mientras que también estudiará cómo responde el cuerpo humano a la presión extrema durante un largo periodo de tiempo.

Este experimento es parte de la misión “Project Neptune 100” y durará desde el 1 de marzo hasta el 9 de junio, si todo sale según lo previsto. Dituri vivirá a más de 9,14 metros de profundidad en una caja con una superficie de 9,2 metros cuadrados y una ventana, donde tendrá todo lo necesario para vivir.

La universidad, a través de un comunicado, ha explicado que un equipo médico documentará la salud del investigador, antes, durante y después del proyecto. Para ello, el equipo se sumergirá periódicamente en su hábitat para realizar una serie de pruebas psicosociales, psicológicas y médicas. Además, un psicólogo y un psiquiatra documentarán los efectos mentales de estar en un entorno aislado y confinado durante tanto tiempo. “El cuerpo humano nunca ha estado bajo el agua tanto tiempo, así que seré monitoreado de cerca”, dijo Dituri.

Según un reciente estudio científico del propio investigador, las células expuestas a una mayor presión se duplican en cinco días. Esto sugiere que el aumento de la presión tiene la capacidad de permitir que los humanos aumenten su longevidad y prevenir enfermedades asociadas con el envejecimiento. Por ello, Dituri busca mediante este proyecto demostrar su hipótesis sobre que su salud mejorará debido al aumento de la presión. "¡Sospechamos que voy a salir sobrehumano!", ha declarado antes de empezar el proyecto.

De las clases online, a clases bajo el agua

Mientras esté bajo el agua, el profesor impartirá clases regulares online, incluidas las clases que ya brinda en la Universidad del Sur de Florida (USF) y cursos de ingeniería biomédica de nivel universitario para estudiantes de secundaria. Además, este proyecto también incluye probar nuevas tecnologías como una herramienta de inteligencia artificial desarrollada por un amigo suyo que permite detectar enfermedades en el cuerpo humano y determinar si se necesitan medicamentos.

Durante los próximos días, se le unirán bajo el agua otros científicos para debatir sobre formas de preservar, proteger y rejuvenecer el medio ambiente marino, que se transmitirán en el canal de YouTube de Dituri. “Todo lo que necesitamos para sobrevivir está aquí en el planeta”, dijo. “Sospecho que la cura para muchas enfermedades se puede encontrar en organismos no descubiertos en el océano. Para averiguarlo, necesitamos más investigadores”.

El exmarino cree también que los resultados de su misión serán importantes para el futuro de los viajes espaciales de larga duración, incluidas las misiones a Marte, así como para la exploración submarina.

Dituri encontró su pasión por la ciencia mientras prestaba servicio en la Marina de los EE. UU. durante 28 años como oficial de buceo de saturación. Después de jubilarse en 2012 como comandante, Dituri se inscribió en la USF para obtener su doctorado y aprender más sobre las lesiones cerebrales traumáticas. “Muchos de mis hermanos y hermanas en el ejército sufrieron lesiones cerebrales traumáticas y quería aprender cómo ayudarlos”.

Actualmente, el récord mundial de vida bajo el agua es de 73 días y fue establecido en 2014 por dos profesores de Tennessee. También lo llevaron a cabo en Jules' Undersea Lodge.

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