Europa convoca una reunión extraordinaria de ministros de Salud por el brote de ébola en África central

Los ministros de Salud de la Unión Europea se reunirán de manera extraordinaria el próximo viernes mediante conferencia para discutir la preparación y coordinación del bloque frente a los eventuales riesgos del brote de ébola en África central, cuyo epicentro se sitúa en República Democrática del Congo pero se ha extendido ya a Uganda.

Así lo ha anunciado la presidencia de turno del Consejo de la UE, que este semestre ejerce Chipre, en un breve comunicado que informa sobre la reunión de los ministros "para discutir medidas adicionales de preparación y coordinación en los Estados miembro".

Tras esta primera discusión por vía telemática, los ministros retomarán el asunto en el consejo formal de ministros de Salud que tendrá lugar el próximo 16 de junio en Luxemburgo. Además, el grupo de respuesta para crisis que los 27 tienen a nivel de expertos (IPCR, por sus siglas en inglés) está activado en "modo vigilancia" para seguir la evolución de la situación de manera continuada.

Según los últimos datos facilitados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el brote ha dejado por el momento al menos 43 fallecidos y más de 263 casos han sido confirmados. Sin embargo, hay más de 1.100 casos sospechosos que están bajo investigación.

La Unión Europea ha apostado desde el inicio del brote por potenciar una respuesta internacional, por lo que ha buscado coordinar su acción con la propia OMS, con las autoridades locales y con el Centro Africano de Detección y Prevención de Enfermedades, para canalizar su apoyo desde el punto de vista humanitario como para el envío de varias toneladas de material médico específico para detectar y combatir el ébola.

Cinco personas superan ya la enfermedad

Por otro lado, las autoridades de República Democrática del Congo han anunciado que otros cuatro pacientes de ébola se han recuperado durante las últimas horas, elevando a cinco el total de personas que han superado la enfermedad.

Los cuatro pacientes, ingresados en el Centro Médico Evangélico de Bunia, en la provincia de Ituri, eran enfermeros que trabajaban en primera línea cuando se declaró el brote hace más de dos semanas, posteriormente catalogado como emergencia sanitaria internacional por parte de la OMS.

El director del centro médico, Calvin Ambitapio, ha explicado que todos ellos fueron sometidos a tratamiento sintomático contra la malaria y antibióticos, ya que la cepa responsable del brote, la Bundibugyo, no cuenta actualmente con vacuna ni tratamiento aprobado. “Estamos muy contentos de ver que una enfermedad que no tiene tratamiento adecuado ni vacuna por el momento puede ser vencida por un tratamiento sintomático”, ha señalado Ambitapio, quien ha expresado además su esperanza en que siga aumentando el número de recuperados.

La tasa media de letalidad del virus del ébola ronda el 50%. Entre los síntomas iniciales figuran fiebre, cansancio, malestar general, dolores musculares, dolor de cabeza y garganta, seguidos posteriormente de vómitos, diarrea, dolor abdominal, erupciones cutáneas y deterioro de las funciones renal y hepática.

República Democrática del Congo está considerado el país con más experiencia del mundo en el manejo del virus del ébola, tras haber afrontado más de una docena de brotes desde la identificación del virus en 1976.

La OMS pide mantener abiertas las fronteras

En paralelo, el Gobierno congoleño y la Organización Mundial de la Salud han reclamado que las fronteras permanezcan abiertas y que los controles no dificulten el flujo de suministros sanitarios y personal médico.

La petición se ha producido durante la visita del director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a la provincia de Ituri, una de las zonas más afectadas por el brote.

En un comunicado conjunto, ambas partes han advertido de que el país atraviesa un “momento difícil” y han apelado a una “solidaridad sostenida” para lograr controlar la expansión del virus. “La cooperación entre los países también debe garantizar que las fronteras permanezcan abiertas y que los controles de entrada no obstaculicen el flujo de suministros médicos y personal sanitario que se necesitan con urgencia”, han afirmado.

Las autoridades congoleñas y la OMS han explicado además que el Gobierno, con apoyo internacional, está intensificando la vigilancia epidemiológica, las pruebas de laboratorio y la atención a los pacientes para intentar frenar la transmisión.

El comunicado también subraya la importancia de implicar a las comunidades locales en la respuesta frente al brote mediante el trabajo con líderes comunitarios, grupos de mujeres, representantes juveniles, líderes religiosos y el sector privado.

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