Por Medicina Responsable
4 de octubre de 2026El doctor Antonio Pérez Martínez, director de la Unidad CRIS de Terapias Avanzadas en Cáncer Pediátrico del Hospital Universitario La Paz, ha recibido el II Premio Nacional de Medicina Marqués de Valdecilla, un reconocimiento a una trayectoria marcada por la investigación y el desarrollo de nuevas alternativas terapéuticas para niños y adolescentes con cáncer.
El consejero de Salud de Cantabria, César Pascual, ha sido el encargado de entregar el galardón y ha destacado la capacidad del pediatra para unir asistencia, investigación, docencia e innovación y para “convertir una pregunta científica en una oportunidad terapéutica” y transformar el conocimiento en tratamientos capaces de llegar hasta el paciente.
Para Pascual, la “verdadera” biografía de Pérez Martínez no está escrita únicamente en sus investigaciones y publicaciones, sino también en aquellos niños y sus familias que, después de escuchar que ya no quedaban alternativas terapéuticas, volvieron a encontrarse con una posibilidad.
El consejero ha subrayado así la labor desarrollada por el especialista y su equipo para ofrecer nuevas opciones a jóvenes que prácticamente habían agotado los tratamientos disponibles. “Necesitamos referentes” como Pérez Martínez, ha señalado, capaces de “incomodar a la resignación” y de demostrar “lo imposible”.
Una llamada a impulsar la investigación académica
Tras recibir el premio, Pérez Martínez ha aprovechado su intervención para reivindicar una mayor investigación académica en los denominados cánceres del desarrollo, especialmente aquellos poco frecuentes, raros y ultrarraros que afectan a niños y adolescentes.
Su baja incidencia, ha explicado, dificulta el desarrollo de nuevas estrategias por parte de la industria farmacéutica, por lo que ha defendido el papel de la investigación académica para encontrar nuevas respuestas terapéuticas. “Ningún niño debería morir al amanecer de su vida”, ha afirmado.
El especialista ha recordado también el trabajo desarrollado desde la unidad que dirige, donde han demostrado que un hospital público puede diseñar, producir y administrar medicamentos vivos mediante células del sistema inmunitario entrenadas para reconocer y destruir tumores resistentes a los tratamientos.
Además, ha destacado los avances conseguidos en la identificación de nuevas dianas, el reposicionamiento de fármacos y el diagnóstico de nuevos genes de fusión. “Hoy sabemos que el origen de la vida es celular, que la muerte es celular y que el tratamiento también es celular”, ha señalado.
Una trayectoria dedicada a las terapias avanzadas
El gerente de la Fundación Marqués de Valdecilla, José Francisco Díaz, ha repasado durante el acto la trayectoria profesional del premiado, articulada en torno a tres grandes pilares: las terapias avanzadas aplicadas a la práctica clínica, la investigación traslacional y la formación de nuevas generaciones de médicos e investigadores. A ellos ha añadido un cuarto elemento transversal: la internacionalización.
La trayectoria científica de Pérez Martínez incluye trabajos que abarcan desde el trasplante hematopoyético hasta las células NK, las terapias CAR-T y la medicina de precisión. Su currículum recoge 240 publicaciones indexadas, además de su participación y liderazgo en numerosos proyectos y redes nacionales e internacionales.
A esta actividad investigadora se suma su faceta docente. Pérez Martínez ha desarrollado una intensa labor de formación de grado, posgrado y especializada y ha dirigido 14 tesis doctorales entre 2011 y 2025, todas ellas calificadas con sobresaliente cum laude.
El acto de entrega del II Premio Nacional de Medicina Marqués de Valdecilla se ha celebrado en el Seminario Mayor de Comillas. Visiblemente emocionado al recordar a su padre fallecido, a su madre, su pareja y sus cuatro hijos, Pérez Martínez se ha comprometido a “seguir trabajando para que la ciencia llegue a cada paciente y a cada niño y adolescente que lo necesite”.
El objetivo, ha concluido, es poder llegar algún día a decir que “ningún paciente se nos ha quedado en el camino sin la oportunidad y sin la esperanza de llegar a conseguirlo”.
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